– Ткань мне не стоила ничего, что там бабушка за него отдала двадцать лет назад? Копейки. За работу не возьму, не хочу. Посидишь когда с Егором, и спасибо.
– Лилечка, тебе спасибо! Большое-пребольшое!
Нина угрызениями совести не мучилась, это было не в ее натуре. Купила фруктов Егорке, дорогие шампунь и бальзам для волос – Лиле, а себе шляпку к платью. Испанская соломка, узенькие поля... Из остатков ткани, что пошла на платье, смастерила ей Лиля украшение на шляпу: ленту и розу. Сиреневая марсианская роза... Роза шла шляпе, шляпа шла Нинуле, шла платью, шла грядущей счастливой жизни, в которой будут поездки на дачу, смех, ветер в волосах, пикники, сиесты в гамаке, любящий муж, умные дети, воспитанная собака... Перевязанный розовой ленточкой подарочный набор из дорогущего косметического бутика, он называется «Социальный оптимизм», или «Светлое будущее», а ценника рядом нет, и глупо спрашивать о стоимости у продавщицы, потому что у тебя все равно нет того, чем можно за него заплатить.
Выступление закончилось без пятнадцати восемь. Нина сбежала с эстрады, подворачивая каблуки золоченых туфелек, не слыша провожавших ее аплодисментов, не успев удивиться их щедрости... Она пела лучше, чем обычно, она пела как никогда в этот вечер. Голос маленькой Нины свободно гулял по всей октаве, и в нем словно звучала сама идея джаза, его тайная суть – печальная и прекрасная музыка рабов, она всегда тоскует о свободе и признается с грустной иронией, что не умеет ею распорядиться.
Но Нина-то умеет! Неудобно скрючившись в тесном нутре «Газели», в которой джаз-банд привезли на выступление, задыхаясь от спешки, она сорвала пропахшую потом и духами золотую хламиду и обрушила на себя прохладный водопад сиреневого шелка. Смыла лосьоном въедливый макияж, от которого лицо казалось чужим и старым, пригладила щеткой волосы, переобулась, выбежала в золотистый щебет парка. Вернулась за шляпкой. Выбежала. Вернулась за сумкой. В сиреневых сумерках все казалось неверным, зыбким, и почему-то сильно билось сердце.
Автобус уже отходил, медленно разворачивая большое сонное тело. Можно было бы подождать следующего, последнего, но ей показалось важным успеть именно на этот. Нина побежала, сорвала с головы шляпку, замахала ею. Водитель увидел, приоткрыл заднюю дверь. Полупустой салон был прохладен, кресла казались очень удобными, и к Нинуле пришло ощущение прочного, устойчивого счастья. Пристроив сумку в ногах, она достала любовный роман в мягкой обложке, улыбнулась приятному предвкушению. Затененное стекло польстило ей отражением – какая умненькая девочка, какой строгий профиль склонился над книжкой, но лукав косящий глазок и шаловлив белокурый локон. Автобус набирал скорость, и сладко было думать, что думать ни о чем не надо – даже о том, на какой остановке выходить. На конечной, которая называется «Развилкой», будет ждать Лена. Сауна, бассейн, легкий ужин. Девичьи хиханьки под бокал белого холодного вина. Сладкий сон в прохладной спаленке, в белоснежных простынях.