— Никакой выпивки, — немедленно ответила я, мое сердце ускорило темп.
— Ладно… Я знаю.
Никакой выпивки, никаких наркотиков.
Никакой жизни.
Он захлопал глазами, имитируя меня, после чего подтолкнул локтем в знак того, что он просто шутит; как если бы могло быть что-то другое.
Он знал, что я имела аномальное отвращение к любым алкогольным и наркотическим веществам.
Даже сейчас, одно только упоминание о них вызвало у меня дискомфорт почти на физическом уровне; словно что-то упорно и агрессивно толкало и тянуло внутри меня.
Я сделала глубокий вдох, чтобы успокоиться.
Мы наконец-таки достигли конца очереди, где молодой вышибала, прицепив на меня браслет несовершеннолетней, окинул меня оценивающим взглядом. Его глаза изучающе задержались на моих достигавших талии волосах, прежде чем он поднял вельветовый ограничитель. Я поспешила под него вместе с Джеем, следовавшим за мной по пятам.
— Честно, Анна, не позволяй мне стоять на пути всех этих парней сегодня, — рассмеялся Джей позади меня, повышая голос, когда мы вошли в уже заполненное помещение; музыка громыхала.
Я знала — мне следовало поднять волосы, прежде, чем идти сюда, но сестра Джея настояла на том, чтобы оставить их распущенными.
Перекинув волосы через плечо и закрутив их пальцем в канат, я разглядывала многочисленную толпу, слегка морщась от всплесков и порывов эмоций.
— Им кажется, что я им нравлюсь, только потому, что они меня не знают, — проговорила я.
Джей покачал головой:
— Терпеть не могу, когда ты говоришь вещи, подобные этому.
— Подобные чему? Тому, что я особенно особенная?
Я пыталась пошутить, используя термин, которым мы, южане, любовно называли людей, которые были «не совсем нормальны», но, раздражение серым цветом прорвалось из груди Джея, удивив меня и затем затухнув.
— Не говори так о себе. Ты просто застенчивая.
Я была странной, и мы оба об этом знали.
Но мне не нравилось его расстраивать, и, вообще, это казалось крайне нелепым, вести серьезный разговор на предельных возможностях наших легких.
Джей достал телефон из кармана и посмотрел на экран, когда он завибрировал у него в руке.
Он усмехнулся и передал его мне.
Пэтти.
— Алло? — Я заткнула пальцем другое ухо, чтобы слышать.
— Я просто проверяю все ли у тебя в порядке, милая. Вау, там реально громко!
— Да, очень! — Мне пришлось кричать. — Все в порядке. Я буду дома к одиннадцати.
Это был мой первый самостоятельный выход на что-то подобное.
Абсолютно первый.
Джей умолял Пэтти разрешить ему, и каким-то чудом получил её согласие.
Но ее это не радовало.
Весь день она нервничала как кошка у ветеринара.