А потом он, разрывая вязкую паутины тишины, перекувыркнулся через голову, и встал высоким худощавым мужчиной, с резкими, словно вырезанными ножом чертами лица, серебристо-седыми волосами и глазами цвета осеннего грозового неба.
Ведьма настороженно попятилась.
— Что тебе нужно, ведьма? — он приближался неторопливо, мягким шагом, таким, когда под ногами не хрустнет веточка, не шелестнет листок. Заворожено наблюдающая за ним Марика, не забывала делать осторожные шаги назад.
— Шкура понадобилась — на доху не хватает, — огрызнулась она.
— Извини, — он развел руками, — Мне она и самому пригодится.
— Извини… — что хотела сказать ведьма так никто и не узнал. Нельзя долго пятиться в лесу, и не напороться на какой-нибудь злокозненный корень. Громко ойкнув, и помянув чью-то мать, ведьма звучно упала. Он тут же оказался рядом. Марика доверчиво потянулась к нему, но он лишь с усмешкой отстранился и покачал головой. Потом протянул руки и осторожно вынул небольшие гранатовые сережки из её ушей. Оказавшись на земле, они превратились в двух маленьких гадючек, и, недовольно шипя, уползли в лес. За ними последовала простая берестяная плетенка, удерживающая черные ведьминские кудри, и превратившаяся в крупную ящерицу с толстым ярко-синим зобом. На землю упали еще два простых колечка, и сложного плетения берестяной браслет, которые, взорвавшись, оставили после себя глубокие воронки.
— Все, — с кристально честным лицом, она посмотрела ему прямо в глаза. Волк прищурился, смотря на неё сквозь полуопущенные ресницы. А потом усмехнулся, резко протянул руку, и вытащил из ворота её рубашки длинную тонкую иголку.
— Ядовитая, — насмешливо сказал он. Марика пожала плечами, мол, сам знаешь, чего тогда зря воздух сотрясать?
А потом он потянулся вперед, резко повалив её на землю. Несколько мгновений они смотрели друг на друга широко раскрытыми глазами. Казалось, сам воздух сейчас заискрится от того огня, что, невидимый, бушевал между ними.
Он поцеловал её жарко, страстно, на грани боли.
И кто сказал, что перевертышам положено бояться ведьм?
Кто сказал, что осенние ночи бесприютно-холодные?
Кто сказал, что лед не может гореть?
В эту ночь ледяной панцирь, сковывающий её сердце столько лет, разбился вдребезги, осев прозрачными слезинками на черных ресницах.
Никто не умеет любить так, как волки. Они находят свою самку раз и навсегда. А потом готовы отвоевывать её хоть у Подземья, хоть у Поднебесья. Их любовь — не собачье брехливое тявканье, их любовь — мрачное, безмолвное чувство, связывающее крепче стальных цепей.