И в следующее мгновение они уже катались по полу, отчаянно дубася друг друга. И откуда только силы у обоих взялись? Орали как сумасшедшие, хрипели, обливались слюнями, награждали друг дружку нелицеприятными эпитетами. Били, лишь бы ударить – неважно чем: коленом, лбом. Максимов пропустил удар под глаз – очень мило, быть теперь синяку, в отместку треснул лбом преступнику между глаз и чуть не вырвал с мясом ключицу…
Казалось, тот уже выдыхается, рычит слабее, руки дрожат и не слушаются. Волны страха исходили от преступника. «А как вытаскивать его отсюда буду?» – внезапно подумал Максимов. Лучше бы не думал. Филатов ожил, что-то прорычал ему в лицо, вцепился в отвороты куртки. И снова покатились, обрастая повреждениями и увечьями.
– Вы такой живучий, капитан… – хрипел Максимов, – простите, не знаю вашего имени-отчества… И когда же вы сдохнете, наконец?..
– Романом Григорьевичем меня зовут… – хрипел Филатов, пытаясь дотянуться кулаком до носа невидимого противника. – А кто из нас первым сдохнет, Константин Андреевич, решается в верхах… Надеюсь, это буду не я…
И вдруг, совершив немыслимый рывок, он вырвался! Судя по хрустнувшим костям, вскочил на ноги. Максимов бросился за ним, схватил за рукав, вывернул руку за спину. Филатов ударил его ногой – словно лошадь лягнула! – и снова смог вырваться. Максимов споткнулся обо что-то, машинально подобрал, думая, что это камень. Но это оказался пистолет с пустой обоймой, потерянный злодеем. Хотел швырнуть, но передумал, сунул в карман…
Гонка с преследованием продолжалась в густой темноте. Филатов представлял, где он находится, бежал, тяжело отдуваясь, натыкался на стены. Максимов двигался на шум, перебирая руками какие-то огнедышащие трубы, сложные гидравлические узлы. «Дыхалка» уже отказывала, ноги подкашивались. Преступнику тоже не везло – не сбавил скорость на повороте, влетел в какую-то хлипкую водонапорную конструкцию, снес крепление… и заорал дурным голосом, когда его ошпарило кипятком! Но скорости не сбросил, продолжал бежать, оглашая сжатое пространство матерками.
Максимов, закрываясь руками, проскочил опасный участок. Кипяток хлестал под напором, обжег тыльную сторону ладони – какие, право, пустяки! Внезапно сполохи света заплясали перед глазами. Филатов на бегу выхватил второй телефон и кому-то позвонил, хрипло выкрикивая односложные слова. Хорошо иметь два телефона, эх… Максимов поразился, откуда сеть? Кончаются толщи бетона, близится выход на поверхность? Бежать быстрее он уже не мог, хорошо хоть так передвигался. И вдруг возник освещенный бетонный коридор. Гирлянда лампочек, обросших плесенью. Мелькнула спина Филатова, уходящего за поворот. Напрягись же…