— Пожалуй, нет. Ты начнешь об этом думать, и кончится тем, что не сможешь в нужный момент последовать за мной.
Минька озадаченно почесал нос. Какая-то у нее странная логика.
— Может, мне все-таки поучиться летать? — неуверенно произнес он.
— Чего тут пробовать? Просто лети.
Минька остановился и сосредоточился.
— Нет-нет. Ты не думай. Ты умеешь летать. Оттолкнись от земли и лети.
Минька медленно вдохнул и на выходе подпрыгнул. Но не полетел. Он подпрыгнул еще раз, и еще, и еще.
— Ну, что ты прыгаешь. Посмотри в небо и захоти там оказаться, — сказала Тэя.
Минька задрал голову. Небо было высокое, нежно-голубое, с прозрачными клочками облаков. «Летал же я когда-то во сне.» — подумал Минька. Не отрывая глаз от облаков и забыв о том, что Тэя смотрит на него, он растопырил руки и в момент прыжка быстро-быстро замахал ими.
Чудо произошло. Минька набирал высоту. Он чувствовал гордость, радость и уверенность. Теперь он сможет повторить полет, когда захочет. Потому что знает, что для этого надо делать.
10. Тэя исчезает. Полночь
Место, выбранное Тэей, было залитое солнцем поле с разбросанными по нему валунами. В его поисках бродили очень долго, и не раз Минька приставал к Тэе с требованиями и просьбами разъяснить, что же они все-таки ищут. Но девочка была непреклонна.
Наконец, они остановились. Тэя критически разглядывала огромный плоский камень. Минька присел на траву.
— Может, теперь расскажешь, что мы искали и что нашли? На кой нам эта степь?
— Здесь яркое солнце. Видишь, какая четкая тень на камне.
— Ну и что?
Тэя повернулась к нему.
— Как ты думаешь, почему Музей теней так называется?
— Откуда я знаю! Тут все шиворот-навыворот.
— В Музее собраны тени всех живущих людей. И твоя, и моя тоже. Одна тень всегда при нас, а другая в Музее. Между ними существует связь. Проход. Если войти в одну тень, то выйдешь из другой. Сейчас мы и займемся прохождением сквозь тень. Просто смотри и делай, как я.
— Эй-эй-эй! Стой, подожди!
— В чем дело? Ты же говорил, что пройдешь сквозь стену, если надо.
— Ну это я так… образно выразился… Я не могу прямо сразу.
— Тебе подумать надо? — в ее голосе Миньке послышалась издевка. — Не о чем тут думать. Иди за мной — и все!
И она пошла на камень быстрым шагом, не отрывая взгляд от своей тени, четкой и черной, словно нарисованной краской. Минька вскочил. Он хотел удержать Тэю. Он больше не хотел оставаться в городе без нее. Но она уже врастала в камень, исчезая в черноте тени. Миг — и нет ее.
Минька стоял перед валуном и созерцал тень. На сей раз свою. Он подошел и пощупал ее. Шероховатость камня под пальцами убеждала в невозможности задуманного.