«В конце концов, я видел, как она это сделала. Значит, и я смогу!» — сказал себе Минька.
Он отошел подальше. Стараясь делать все, как Тэя, и даже повторить выражение ее лица, Минька надвигался на камень. Хотя ему казалось, что это камень надвигается на него. На мгновение тень превратилась в бездонную дверь, за которой — пустота. В следующее мгновение Минька врезался в каменную громаду, основательно приложившись лбом и плечами. Тонкой струйкой по щеке потекла кровь.
«Нет, у меня не получится!» — с отчаянием подумал Минька.
Он снова отошел от камня. Но не мог себя заставить повторить попытку. Рана на лбу здорово болела. Тень на валуне начала бледнеть.
Минька оглянулся на солнце. Темное облачко медленно наползало на него.
Ну же! Давай! Тень сейчас исчезнет!
Ага, опять бодаться с этим валунищем?
Туча скрыла солнце. Тень пропала.
Не успел!
Минька со злостью обернулся, чтобы посмотреть на солнце. Облако, закрывшее его, сгущалось, уплотнялось, вытягивалось, приобретая форму… форму… Да, форму летящего человека в плаще. И летел он прямо на Миньку!
Минька так и побежал с вывернутой головой. Черная тень стремительно настигала.
Минька упал. Тень упала на него, обволакивая плотной, душной массой.
Чернота поглотила Миньку всего, и он потерял сознание.
Минька очнулся, но не спешил открывать глаза. Он внимательно прислушался. Тишина. Судя по ощущениям, он лежал на чем-то жестком, возможно, даже камнях. В голову как-будто ваты напихали.
Минька медленно разлепил ресницы. Его окружала черная мертвая темнота.
Он осторожно сел, поднес ладонь к самым глазам и — не увидел ее.
Он поднялся на ноги, вытянул руки и пошел вперед, пытаясь определить, находится он в помещении или нет. Больше всего он боялся на кого-нибудь наткнуться.
Он уже сделал шагов тридцать, а до стены не добрался. Под ногами шуршал гравий — не гравий, песок — не песок; так, не пойми что.
Минька повернул направо и сделал еще двадцать шагов. Потом споткнулся, упал и решил пока никуда не ходить.
Потянулось время ожидания. Минька ждал. И темнота ждала. И каждый отдавал другому право первого хода.
Понятно, что Миньке первому надоело ждать. Он встал и опять пошел. На сей раз он не сворачивал. Осторожно нащупывая путь, он шаг за шагом продвигался вперед и считал: «Раз, два, три…».
На счете «сто сорок два» он плечом что-то задел.
— Ты кто? — глухим голосом спросил Минька.
Ответа не было.
— Эй! — на всякий случай повторил позывной Минька.
Убедившись, что ему не собираются отвечать, он нашарил предмет и стал его исследовать. На ощупь это оказалось дерево с довольно толстым стволом.