— Подождите немного. — Он подходит ко мне и, прикрыв микрофон ладонью, говорит: — Это он.
Я вскакиваю со стула, за мной остальные.
— Что? Ты хочешь сказать — Джек-младший? — Я никак не могу поверить тому, что он говорит.
— Угу. Он хочет поговорить с тобой.
Я теряюсь от вихря мыслей. Это полное нарушение заведенного им порядка; я не вижу резона для этого.
— Никак нельзя проследить? — спрашиваю Томми как специалиста по электронному наблюдению.
— Если звонок еще не перехватили, то нет.
Джонс вздыхает:
— Поговори с ним, Смоуки.
Я беру телефон. Глубоко вдыхаю, чтобы успокоиться, и прикладываю его к уху.
— Говорит Смоуки.
— Специальный агент Барретт! Как поживаете?
Он явно использует какое-то приспособление, чтобы изменить голос. Создается впечатление, что я говорю с роботом.
— Что вы хотите?
— Я подумал, что в порядке исключения нам стоит поговорить. Если не лицом к лицу, то хоть телефон к телефону. Электронные послания и письма такие обезличенные, не находите?
— Думаю, ты уже сделал все сугубо личным, Джек. К тому же ты гребаный лжец.
Он хмыкает. Приспособление делает смешок отвратительным.
— Вы имеете в виду моих последних выучеников? Что ж… это так. Но тут дело не во вранье. Мне просто… наскучило. Во многом мои игрища с вами и вашими сподвижниками приносят мне такое же удовлетворение, как и моя работа над шлюхами.
Я хочу сделать ему больно. Сбить с него спесь.
— Эй, Джек, а ты видел репортаж в новостях?
Долгая пауза. Когда он снова раскрывает рот, я со злорадством отмечаю, что голос потускнел.
— Да, Смоуки, я ознакомился с вашей фантазией.
Я смеюсь, коротко и презрительно:
— Фантазией? Зачем, черт побери, мне что-то придумывать? Ты просто не хочешь это признать, сволочь! Нет никакого «наследства», нет никакой матки Энни Чэпмен, нет никакой священной миссии. Вся твоя жизнь ложь! Господи, да ты даже не в состоянии придерживаться принципа действия Джека Потрошителя! Он убивал шлюх, Джек, не копов. Ты же никак не можешь разобраться, кто тебе нужен больше. В чем дело? Не можешь посмотреть в глаза правде? Не можешь признать, что ты жалок?
Я слышу, как он тяжело и злобно дышит.
— Ты все еще здесь, Джек?
Длинная пауза. Затем:
— Прекрасный монолог, Смоуки. Мои аплодисменты. Зачем вам врать? Да по самой что ни на есть простой причине: психологическая атака. Чтобы меня дестабилизировать. — Он делает паузу покороче, и я явственно ощущаю его ярость. — Я никогда не утверждал, что я Потрошитель, глупая сука. Я только говорил, что я его потомок. Но я сумел развиться, я превзошел его. Почему я гоняюсь за тобой и такими, как ты, так же как и за шлюхами? Потому что я лучше, чем Потрошитель. Потому что мне