— Прости, мне нужно было уехать.
— Понятно. Но ты нужна мне здесь. — Во время разговора мама изо всех сил пыталась сдержать рыдания. — Мои отношения с твоим отцом рушатся.
Должно быть, Лиза показала ей фотографии. Проклятие!
— Ты виделась с Лизой? — спросила я.
— Твоя ужасная сестра никогда мне не перезванивает.
Итак, мама не видела снимки. — Так что же такое произошло? Почему тебе пришлось уехать? — спросила она покровительственно. Обычно мама разговаривала таким тоном, когда хотела дать понять: ничего особо ужасного не может случиться в моем маленьком мирке, ведь единственно стоящие проблемы только у нее. Возможно, Энт прав. Наверное, стоит рассказать сейчас. Маме пора наконец узнать, что такое действительно кошмарные неприятности.
И если прислушаться к себе, я все еще могла ощутить небольшой отзвук эйфории, остатки безграничной уверенности в себе, вызванные экстази. Уже не такое сильное влияние, но вполне достаточное, чтобы пройти испытание до конца.
Верно, я смогу. Итак, начнем.
— Мам, хочу рассказать тебе кое-что…
Я взглянула на Энта, который ободряюще кивал мне.
— …и должна была рассказать лет сто назад. Вообще-то это невероятно…
Где я уже слышала подобные речи? Ах да, на воскресном обеде у мамы дома. Но на сей раз я была настроена серьезно.
— …просто потрясающе, — продолжила я.
Энт начал кивать, словно желая сказать: «Вперед, девочка!» Я видела такое в шоу Спрингера.
— …как только свыкнешься с этой мыслью, ручаюсь, ты будешь приятно удивлена…
Думаю, уже достаточно вводных фраз, пора заканчивать бессмысленную болтовню, пока не кончилось влияние экстази. Наступило время перейти к самому главному.
— …дело в Энте.
Брови Энта взлетели на лоб, словно подогреваемые ракетным топливом.
— Он гей.
Все прошло просто великолепно. Как в сказке. Два коротких слова возродили в душе мамы все ее прежние предубеждения относительно католических священников и перечеркнули планы уйти в монастырь и провести оставшиеся дни в размышлениях о Боге. Конечно, она не восприняла новость на ура.
Но по крайней мере Энт освобожден от ответственности. Ему больше не придется напрягаться, пытаясь вспомнить точные цитаты из Евангелия, когда он раздает духовные наставления единственному члену своей паствы. Думаю, Энт вообще вряд ли увидит мою мать снова. Если только на пару секунд, перед тем как подвергнуться яростной атаке, ведь миссис Бикерстафф скорее всего купит собаку, только бы держать Энта подальше.
— Я заказал для тебя яйца, ветчину, блинчики, хашбраун, все полито огромным количеством кленового сиропа. Не знаю, поможет ли еда, но, во всяком случае, не навредит, — сказал Энт, садясь за наш столик у окна. Мы сидели в забегаловке напротив «Семинарии».