Таким способом они выбрались наружу вместе с книгами, когда соборные колокола уже звонили к заутрене.
Подходя к дому, они увидели бдительно маячившую в окне булочницу. Магдалена опасалась, что хозяйка начнет выспрашивать, где они провели ночь и что притащили с собой. Но вопреки своим опасениям они благополучно добрались до своей комнатки под крышей.
Только куда же девать книги?
Прошло совсем мало времени со дня их приезда, и они никак не могли предположить, что уже на второй день найдут искомое, а потому не позаботились о надежном тайнике. Магдалена и Венделин едва не поссорились, обсуждая, как поступить дальше.
Магдалена предложила спрятать книги в соломенные тюфяки, которыми были покрыты их кровати. За это Венделин обозвал ее простофилей. Впрочем, не дожидаясь, когда разгневанная подруга набросится на него и выцарапает глаза, он извинился за свои необдуманные слова.
— Я слишком волнуюсь, чтобы здраво соображать, — добавил он.
Магдалена уселась на единственный стул, а Свинопас, сцепив руки за спиной, мерил шагами комнатку — семь шагов туда, семь шагов сюда. Он размышлял.
— Послушай, ты не можешь без этого? — раздраженно прошипела Магдалена, устав слушать, как одна и та же доска всякий раз истошно скрипела, когда Свинопас наступал на нее.
Свинопас остановился и внимательно посмотрел на Магдалену, словно она только что открыла ему глаза. Он вынул из своего дорожного мешка нож и несколькими ловкими движениями вытащил доску из пола. Под ней оказалось забитое пылью и мышиным пометом полое пространство, в котором легко могло поместиться вдвое больше книг.
— Пока мы не решили, как нам действовать дальше, лучшего тайника для книг не придумаешь, — объявил он.
Магдалена стала протягивать Венделину одну книгу за другой. Когда все были спрятаны, он водрузил доску на старое место, не оставив никаких следов.
Магдалена вздохнула с облегчением.
— Ты довольна? — поинтересовался Свинопас.
Магдалена ушла от ответа и сказала:
— Боюсь, книги доставят нам еще не одну бессонную ночь. Слишком многие заинтересованы в них: архиепископ Альбрехт Бранденбургский и папский легат Джустиниани. Оба надеются разбогатеть с их помощью. Кроме них, таинственный доктор Фауст. И кто знает, сколько их еще? Нельзя сбрасывать со счетов и Девятерых Незримых! Я не верю, что все восемь оставшихся мужчин и впредь захотят держать в секрете содержание книг. Мне кажется, каждый в отдельности был бы не прочь извлечь личную выгоду из рукописей.
— Ты не слишком высокого мнения о лучших умах нашего времени, — заметил Свинопас.