— Тебя это удивляет? — Магдалена все больше горячилась. — Папы, которые распутничают направо и налево, как извозчики; император, насквозь продажный; ученые мужи, выставляющие свои знания на продажу на рынке, подобно странствующим циркачам, и художники, набивающиеся в друзья за деньги и зарывающие свой талант в землю, — почему я должна уважать этих людей?
Венделин молчал. Он не мог не согласиться с ней. Что за время! И это называется прорыв в новое столетие, о котором столько говорили? Тысяча золотых дукатов! Если бы они продали книги, то обеспечили бы себя на всю жизнь. Но тогда они нисколько не были бы лучше других.
Магдалена со стороны наблюдала за Свинопасом. Перехватив ее взгляд, он почувствовал себя пойманным с поличным и пристыженно уставился в пол.
— Я знаю, о чем ты сейчас думаешь, — сказала Магдалена.
— Откуда ты можешь знать?
— Нетрудно догадаться, особенно теперь, когда мы нашли книги.
Свинопас разозлился:
— А тебя действительно ничего не интересует, кроме этого дурацкого эликсира, с которым ты можешь порхать, как птичка?
— Ничего! С помощью эликсира я могла бы проучить инквизиторов-доминиканцев. Они хотят Божьего суда, и эликсир поможет мне выдержать его. Я натяну трос между двумя соборными башнями и пройду от одной до другой — в том случае, конечно, если найду рецепт эликсира.
— И в том случае, если епископ Вейганд Редвиц разрешит тебе этот балаган.
— То, что ты изволишь называть балаганом, — парировала Магдалена, — святая инквизиция называет Божьим судом. Епископ Вейганд не осмелится противоречить великому инквизитору.
— Но ведь это надувательство! — рассердился Свинопас. — Без эликсира...
— Разумеется, надувательство, — все больше распалялась Магдалена. — Если бы ты был поставлен перед выбором взойти на костер или решиться на небольшой обман, что бы ты предпочел? Ну конечно, благородный Венделин Свинопас, не раздумывая, выбрал бы костер, я знаю!
Венделин умолк и продолжал упорно молчать, чтобы наказать Магдалену.
На лестнице заскрипели старые ступени. Снизу поднимались несколько человек. Вскоре дверь их каморки распахнулась, и в тесное помещение ввалилась целая толпа: чиновник в черной форме, а с ним двое солдат, булочница и смотритель церкви Святой Девы Марии.
— Назовите свое имя! — потребовал чиновник у Магдалены.
— Магдалена Вельзевул, — ответила она.
Потом он повернулся к Венделину:
— Ваше имя?
— Венделин Свинопас.
Чиновник обратился к булочнице:
— Эти?
— Точно так, ваша честь! Они квартируют у меня два дня.
Потом он велел смотрителю: