– Не знаю.
Противостояние лишено смысла, но Калма пытается.
– Ты… ты не должна была туда ходить.
Калма пятится, подымаясь ступенька за ступенькой, пролет за пролетом.
– Я не должна была ходить одна… Она спросит, как так вышло, что я пошла одна?
Дверь приоткрыта. И соседская кошка, трехцветная, любопытная, заглядывает в щель.
– Брысь! – говорит девушка, и кошка поспешно прячется под этажерку с цветами.
Их тоже следовало полить. Две герани. Плющ. И щучий хвост в старой кастрюле.
– И она очень-очень рассердится… только знаешь на кого? – Палец упирается Калме в лоб. – На тебя. Ты ведь за меня отвечаешь.
– Но…
– Поэтому, – она вдруг улыбнулась, – давай просто не станем ничего говорить маме.
Калма кивнула и подумала, что было бы хорошо, если бы ее убили. Там, в гаражах. А потом подумала, что когда-нибудь убьет сама. Возьмет за волосы, натянет их, как старуха натягивала траву, и проведет острым-острым серпом. Сначала по волосам, затем по горлу…
Ее горло осталось нетронутым. Белое, нежное. С кружевным воротником инея. Он лежал на волосах легчайшим покрывалом, невестиной фатой.
– Теперь ты прекрасна, – говорила Калма, подкрадываясь к столику. – Хочешь увидеть?
У нее было зеркало – овальное, в дешевенькой пластиковой раме.
– Тебе же нравились зеркала? Я знаю. Я все-все про тебя знаю.
Ледяная принцесса молчала, любуясь собой.
– Тебе плохо одной… Мы это исправим.
Эхо голоса исчезало в многочисленных ответвлениях пещеры. Порой Калме казалось, что здесь, внизу, места куда больше, чем наверху.
– Потерпи. Уже недолго осталось. Показать тебе платье? Я не помню, откуда оно тут. Ты взяла? Или я? Какая разница, главное, что платье есть. Такое, как ты хотела.
Конечно, она не ответила. И раньше-то игнорировала зачастую, но теперь в этом молчании виделась обида. Это огорчало Калму.
– Ты мне не веришь? Думаешь, что будет, как в прошлый раз? Нет! Я постараюсь для тебя! Очень-очень. Но ты же знаешь, что свадьбы не бывает без гостей. И мы должны пригласить всех.
Отблеск света скользнул по заиндевевшим губам. Призрак улыбки? Пожалуй.
– Обещаю, что ты будешь самой красивой из невест!