Он и не заметил, что произнес последние слова вслух, пока Марго не ответила:
— Ой, неужто уже так поздно?
Она выключила радио, встала на колени и принялась собирать в корзину остатки продуктов.
— Нейл, тебе, наверно, пора.
Она очень старалась говорить весело и уверенно, но голос все равно предательски дрожал. Нейлу вспомнился девиз отца и отца его отца: «Никогда не извиняйся, никогда не объясняйся». Но Марго…
— Честно говоря, я бы предпочел остаться здесь, с тобой, — признался он.
Он действительно думал то, что сказал. От этих слов у Марго снова закружилась голова. Она не ответила — не решилась.
Если он пробудет здесь еще десять минут, то уже никуда не поедет. Нейл прогнал искушение, поднялся на ноги. Марго позавидовала легкости его движений. Сама она сомневалась, что тело будет слушаться ее.
— Мне очень жаль, что приходится уезжать, — добавил Нейл.
«Не уезжай!» — хотела крикнуть она. Но было поздно. Вот он уже наклонился, чтобы помочь ей встать.
Его рука была сильной и нежной. Это напомнило ей ласковые прикосновения его губ, и Марго не удержалась от тяжелого вздоха. В ее жилах еще бурлил огонь желания, и сердце опять заколотилось как бешеное.
— Наверно, эта поездка в Лондон очень важная… — промямлила она.
Он кивнул, все еще держа ее за руку. Лучше говорить о работе. Так проще.
— Еще какая важная! Слияние «Геррис-компани» и «Притт-бразерс» создаст много новых рабочих мест в Англии, в Манчестере, и у нас на северо-востоке.
— Да, это хорошо.
— Вся проблема в том, что Александр Геррис, основатель и президент лондонской фирмы, заболел, и нам приходится иметь дело с его младшим братом, вице-президентом. А он не уверен в себе, и поэтому с ним трудно договориться.
Судя по голосу Нейла, мысленно он был уже далеко отсюда. Он все еще держал Марго за руку, но она уже не чувствовала связи, ощущавшейся между ними несколько мгновений назад. Она мягко отняла у него свою руку, а он, похоже, даже и не заметил.
— Здесь очень нужны новые рабочие места, — сказала Марго. — Надеюсь, сделка окажется успешной.
— Думаю, так оно и будет.
Он взял у нее корзину, и при свете луны Марго увидела, какое решительное у него лицо.
— Я постараюсь позвонить тебе из Лондона, — добавил он, — но, боюсь, времени не будет: заседания могут затянуться, а потом еще разница во времени… Если не дозвонюсь, то заеду — через пару недель, когда вернусь.
— Надеюсь, все будет в порядке, — ответила Марго. — Отцы города вряд ли отступят от своего слова, а соседи теперь прикусили язык. Правда, Эмберли и миссис Шеридан все еще ворчат, но это пустяки.