Виктория заставила себя открыть глаза, но ее по-прежнему раздирали противоречивые чувства. С одной стороны, она понимала, что должна немедленно прекратить этот осмотр, а с другой — не находила в себе сил. Потому что прикосновения Невила были так приятны! Казалось, под его пальцами утихает боль…
— Что ж, перелома, к счастью, нет, — негромко произнес он. — Я уж было начал опасаться, что… Вы так вскрикнули… — Он поднял голову и встретился глазами с Викторией.
Его взгляд… Такой внимательный, проникновенный, даже нежный… Ей показалось, что она сейчас окончательно потеряет голову.
Но Виктории было невдомек, как нелегко приходилось в этот момент самому Невилу. Он боролся с собой. С желанием заключить ее в объятия, прижать к груди и принять на себя всю ее боль.
Еще в день их первой встречи Невил понял, каких трудов ему будет стоить удержаться от нарушения правила, которое он установил для себя, устроившись на работу в этот пансионат. Правило гласило: никаких связей с клиентками. Разве пристало инструктору по верховой езде вертеть интрижки с женщинами, которые могут позволить себе останавливаться в номерах, где однодневное проживание обходится в сумму, составляющую годовое жалованье какого-нибудь работника среднего звена!
Однако, принимая подобное решение, Невил не знал, что одной из проживающих в пансионате молодых женщин станет Виктория.
— Перелом? — довольно невнятно пробормотала она. — Конечно, его нет. Ведь я сразу сказала, что растянула связки. Если бы был перелом, вряд ли мне удалось бы дойти до скамейки.
Невил вновь опустил взгляд на ее ногу.
— Да, угораздило вас… Главное, отек так быстро распространяется! Советую снять туфлю, иначе потом сделать это будет гораздо труднее. — Тут он на миг умолк, но затем воскликнул: — О, да у вас каблук сломан!
— В том-то и дело… — Виктория даже сумела усмехнуться. — Если бы не каблук, моя нога была бы цела.
Невил нахмурился.
— Нужно скорее приложить лед.
— Вы думаете? — произнесла Виктория, лишь бы что-то сказать.
Она предпочла бы, чтобы вместо Невила здесь оказался кто-то другой. Правда, некая тайная ее часть желала прямо противоположного — чтобы Невил и дальше оставался здесь.
— Не думаю, а знаю, — сказал он. — Так положено. При подобных травмах в первый день, чтобы уменьшить отек, накладывают холодные компрессы, а на следующий, чтобы быстрее шел процесс заживления поврежденных тканей, — теплые.
Виктория удивленно вкинула бровь.
— Вы говорите, как врач.
— Ну что вы! Просто время от времени приходится лечить лошадей, вот поневоле и постиг науку. — Внезапно он осекся. — Ох, простите! Я не имел в виду каких-либо параллелей…