— Что происходит?! Где тебя носит?! Как ты себя ведешь?! — восклицала она.
— Боже правый, да что я такого сделала? — в свою очередь спрашивала Даффи, не чуявшая за собой никакой вины.
— Не понимаешь? Хорошо, объясню: вместо того чтобы готовиться к свадьбе, ты где-то шляешься!
Последнее слово оскорбило Даффи.
— Я всего лишь хожу по городу и снимаю, — хмуро произнесла она.
— По городу! — ахнула Рут. — Как это понимать? Бродишь по улицам как бездомная? Меня позоришь?
— Тебя? Почему?
— Вот и мне хотелось бы знать — почему? Разве я плохо обращаюсь с тобой? В чем-то тебе отказываю? Лишаю крова или куска хлеба?
Ну, началось! — мрачно подумала Даффи.
— За кров спасибо, а на хлеб я сама зарабатываю.
Однако Рут предпочла пропустить замечание мимо ушей.
— Но людям ведь не объяснишь! Они невесть что подумают. А на чужой роток, как известно, не накинешь платок, и пойдут гулять сплетни — мол, родная тетка девочку изводит!
Верно сказано, усмехнулась про себя Даффи, прежде чем произнести:
— Да что ты так всполошилась, никто ничего такого не думает, все видят, чем я занимаюсь!
Но на Рут не действовали никакие доводы.
— Вот именно! Все видят, что вместо того, чтобы готовиться к свадьбе…
— Ты это уже говорила, — буркнула Даффи. — Не далее как минуту назад.
— И повторю! — взвилась Рут. — Потому что это чистая правда! Что сказал бы твой Билли, если бы узнал, чем ты тут занимаешься?
Тон Рут был таким, что можно было подумать, будто Даффи в самом деле замечена в каких-то неблаговидных поступках. Кто же такое стерпит?
Скрипнув зубами, она сдержанно произнесла:
— Послушай, Рут, со всем уважением к тебе я вынуждена заметить, что ты делаешь из мухи слона. Мое поведение не выходит за рамки пристойности, поэтому у Билли нет повода для нареканий.
— Лишь потому, что он ничего не знает!
Даффи удивленно заморгала: логика Рут была абсолютно непонятна.
— Что-то я не соображу, чего ты добиваешься?
— Чтобы ты прекратила бродить по улицам со своей игрушкой!
— С видеокамерой?
— Ну да!
— Но почему?
— Потому что это недостойное занятие для девушки, которая вот-вот выйдет замуж. Если бы тебе было лет четырнадцать, на подобное времяпрепровождение еще можно было бы закрыть глаза, но сейчас я не могу смириться с этим твоим увлечением…
— А если бы я была парнем, а не девушкой? — подозрительно нахмурилась Даффи.
Рут пожала плечами.
— Тогда другое дело.
— Интересно, в чем же отличие?
— Ну, парням больше дозволено… и вообще…
Услышав подобную сентенцию, Даффи задохнулась от негодования, но все же ей кое-как удалось справиться с собой и она произнесла: