-- Расскажи еще раз,-- сказал Бенет. Ким рассказал еще раз с добавлениями.
-- Но это грубое богохульство!-- воскликнул представитель англиканской церкви.
-- Ну! Ну!-- сочувственно произнес отец Виктор.-- Я бы многое дал, чтобы уметь говорить на местном наречии. Река, смывающая грехи! А как давно вы оба ее ищете?
-- О, много дней. А теперь мы хотим уйти, чтобы опять искать ее. Здесь ее, видите ли, нет.
-- Понимаю,-- серьезно произнес отец Виктор.-- Но он не должен бродить в обществе этого старика. Не будь ты, Ким, сыном солдата, тогда было бы другое дело. Скажи ему, что полк позаботится о тебе и сделает из тебя такого же хорошего человека, как твой... да, хорошего человека, насколько это возможно. Скажи ему, что если он верит в чудеса, он должен будет поверить этому...
- Нет никакой нужды играть на его легковерии,-- перебил его Бенет.
-- Я этого и не делаю. Он и сам, наверное, считает, что появление мальчика здесь, в его родном полку,-- и во время поисков Красного Быка,-- похоже на чудо. Подумайте, Бенет, сколько шансов было против того, чтобы это случилось. Из всех мальчиков Индии именно этот встречается с нами, именно с нашим полком, а не с каким-либо другим из всех, что вышли в поход. Это было предначертано свыше. Да, скажите ему, что это кисмат. Кисмат, малум? (Понимаете?)
Он обращался к ламе с тем же успехом, как если бы речь шла о Месопотамии.
-- Они говорят,-- сказал Ким, и глаза старика засияли,-они говорят, что предсказания моего гороскопа теперь исполнились и что раз я вернулся к этим людям и их Красному Быку,-- хотя ты знаешь, что я пришел сюда только из любопытства,-- то я обязательно должен поступить в мадрасу, чтобы меня превратили в сахиба. Ну, я притворюсь, что согласен, ведь в худшем случае мне придется съесть несколько обедов вдали от тебя. Потом я удеру и догоню тебя по дороге в Сахаранпур. Поэтому ты, святой человек, оставайся с женщиной из Кулу... ни в коем случае не отходи далеко от ее повозки, покуда я не вернусь. Нет сомнения, что знак мой -- знак войны и вооруженных людей. Ты видел, что они дали мне вина и посадили меня на ложе почета! Должно быть, отец мой был важным человеком! Поэтому если они дадут мне почетное положение -- хорошо. Если нет-тоже хорошо. Так или иначе, но, когда мне все это надоест, я убегу к тебе. А ты оставайся с раджпуткой, иначе я потеряю твои следы... О да,-- произнес мальчик по-английски,-- я передал ему все, что вы мне велели сказать.
-- Не понимаю, чего нам еще дожидаться,-- промолвил Бенет, шаря в кармане брюк,-- подробности мы можем узнать после... Я дам ему ру...