-- Дайте ему время опомниться. Быть может, он привязан к мальчику,-- перебил отец Виктор капеллана.
Лама вынул четки и надвинул широчайшие поля своей шапки на глаза. -- Чего ему еще нужно?
-- Он говорит,-- Ким поднял руку,-- он говорит: помолчите! Он сам хочет потолковать со мной. Видите ли, вы ведь не понимаете ни одного словечка из того, что он говорит, и я думаю, что если вы не перестанете болтать, он, чего доброго, пошлет вам ужасные проклятия. Когда он вот так держит четки, это значит, он хочет, чтобы его оставили в покое.
Оба англичанина остолбенели, но в глазах Бенета можно было прочитать, что Киму придется плохо, когда он попадет в лапы религии.
-- Сахиб и сын сахиба...-- страдание звучало в хриплом голосе ламы.-- Но ни один белый человек не знает страны и обычаев страны так, как их знаешь ты. Как возможно, что все это правда?
-- Не все ли равно, святой человек! Вспомни, ведь это только на одну-две ночи. Вспомни, как быстро я умею меняться. Все будет так, как было в тот день, когда я впервые говорил с тобой под большой пушкой Зам-Замой...
-- В образе мальчика, одетого как белые люди, когда я впервые пришел в Дом Чудес. А во второй раз ты обернулся индусом. В кого воплотишься ты в третий раз?-- Он невесело засмеялся.-- Ax, чела, ты причинил зло старику, ибо сердце мое потянулось, к тебе.
-- А мое к тебе. Но как мог я знать, что Красный Бык приведет меня к этому!
Лама снова прикрыл лицо шапкой и нервно застучал четками., Ким присел на корточки рядом с ним и ухватился рукой за одну из складок его одежды.
-- Итак, установлено, что мальчик сахиб?-- продолжал лама глухо.-- Такой же сахиб, как тот, кто хранит священные изображения в Доме Чудес?-- Лама видел мало белых людей. Казалось он повторял урок.-- Если так, ему не следует поступать иначе, чем поступают сахибы. Он должен вернуться к своим сородичам.
-- На один день и ночь и еще на день,-- убеждал его Ким.
-- Нет, это тебе не удастся!--отец Виктор заметил, что Ким подвигается к выходу, и здоровенной ногой преградил ему путь.
-- Я не понимаю обычаев белых людей. Жрец священных изображений в лахорском Доме Чудес был учтивее этого тощего жреца. Мальчика у меня отнимут, ученика моего сделают сахибом. Горе мне, как найду я свою Реку?! А у них есть ученики? Спроси.
-- Он говорит, он очень огорчен тем, что теперь уже никогда не найдет своей Реки. Он говорит: почему у вас нет учеников и почему вы не перестаете надоедать ему? Он хочет отмыться от своих грехов.
Ни Бенет, ни отец Виктор не нашли подходящего ответа. Расстроенный огорчением ламы, Ким сказал по-английски: