- Да, - неслышно вздохнул Тирриниэль. - Я понимаю твою злость. Но Таррэн был уверен, что медлить нельзя, а в таких вещах я доверяю ему полностью. Он сильнее всех нас, вместе взятых. И мудрее тоже. Поэтому я и... согласился с его аргументами. Он знал, что делал, когда уходил.
- Не говори мне, что это он во всем виноват!
- Я всего лишь сделал то, о чем он меня просил!
- И не сделал то, о чем просил тебя я!!
- Малыш...
- Не смей меня так называть!! - окончательно взъярилась Белка, бешено сверкнув позеленевшими глазами. - Ты понял?!! НЕ СМЕЙ!!!
- Бел...
Она резко отвернулась, сжав кулаки и больно прикусив губу, чтобы не сорваться. Какое-то время стояла неподвижно, крепко зажмурившись и тяжело дыша в попытке унять бушующую внутри эльфийскую кровь. Молчала, чтобы не наговорить в запале совсем уж страшных вещей. И стояла в наступившей тишине так долго, что эльфы неуютно заерзали на своих местах, наемники начали тревожно переглядываться, а свирепый грамарец рискнул осторожно переступить ногами и вопросительно пискнуть.
- Молчи, - тихо попросила она. - Все пока помолчите. Дайте мне время.
Мужчины послушно затихли.
Белка еще несколько минут постояла, постепенно успокаиваясь и приводя в порядок растревоженные мысли. Устало растерла лицо, смахнула с ресниц невесть откуда взявшуюся влагу. Наконец, глубоко вздохнула и медленно подняла голову.
- Извини, Тиль. Я все еще на тебя злюсь. Но и сделать ничего не могу, потому что исправить вашу ошибку уже нельзя, мстить за нее глупо, а простить... слишком сложно. Вы все поторопились с Порталом. Особенно Таррэн.
- Он - хороший маг, - мягко сказал Владыка Л'аэртэ. - И лучше всех понимает, чем это может быть опасно. Он не наделает глупостей. Он вернется. Как только закончит с делами, сразу вернется. Хотя бы потому, что никогда от тебя не откажется.
Она снова прерывисто вздохнула и, наконец, присела напротив слегка расслабившихся эльфов.
- Ладно. Чего теперь... зачем вам понадобился Ходок? Вы ж его не просто так целый месяц искали?
- Нет, конечно, - незаметно перевел дух Картис. - Владыка Л'аэртэ посчитал, что он поможет Темному Лесу избавиться от некоторых... э-э, проблем.
- В самом деле? - Белка быстро покосилась на Тирриниэля: забавно, что он не сказал Стрегону о своем происхождении. - И что же такого вдруг случилось, что он рискнул просить помощи? Насколько я помню, этот гордец даже про Уход помалкивал, пока не стало слишком поздно?
Тиль неуловимо поморщился.
- Скажем так: причина его беспокойства довольно весома. А точнее: три месяца назад он получил Зов из Золотого Леса. И короткое послание от Владыки Тирраэля о том, что известный тебе Портал стал слегка... нестабильным.