- Что?!
- Нет-нет. Не переживай, ничего страшного не произошло, - поспешил вмешаться Ланниэль, едва не перебив своего повелителя. - Отец сказал, что там просто появилось некое волнение, которое пока сложно расценивать как-то определенно. Но Золотые решили, что нашим магам тоже надо взглянуть, поэтому мы и здесь.
- Чего ж вы пешком поперлись? - мрачно осведомилась Белка. - Делать больше нечего? Проветриться решили?
- Нет.
- Тогда в чем дело? Явились бы через портал, пожали друг другу руки, да разобрались бы на месте...
- Темный Лес официально не поддерживает отношения с Золотым, - напомнил Тирриниэль. - Поэтому ни о какой делегации речи быть не может: Совет просто взбеленится, если узнает, что на самом деле связь между нашими Родами до сих пор существует и вполне себе процветает.
- Ну, конечно, - язвительно фыркнула Гончая. - Эти старые крысюки скорее правую руку себе откусят, чем признают, что проиграли! Охрипнут, слюнями все вокруг забрызгают, сдохнут в своей изоляции, как голодные кошки возле старой помойки, но будут до скончания веков орать, что Золотые нарушили закон! Мол, не посоветовались с ними! Не испросили высочайшего соизволения! Спелись со смертными и (какой ужас!) без зазрения совести выдают им ваши великие тайны!
- Что-то вроде того. Поэтому, как ты понимаешь, ни о каком портале или, тем более, о вежливом визите даже заикаться не стоило.
- Что ж так? Неужто ваш Владыка утратил хватку? - вдруг усмехнулась она. - Что, не мог стукнуть кулаком по Ясеню и велеть всем заткнуться? Или жахнуть по кому-нибудь Огнем и сделать так, как решил? Кто б ему возразил? Кто б вякнул? Неужели он сдает свои позиции?
- Нет, - спокойно отозвался Тирриниэль. - Он решил, что без шума все будет гораздо проще. Поэтому в Золотой Лес мы ушли втроем: я, Картис и Ланниэль.
- Гениально! Ты у нас - самый невзрачный остроухий во всем Темном Лесу! Прямо уйдешь, и об этом ни одна ушастая собака не прознает! Такой весь из себя незаметный, маленький и скромный! Просто мелкий клоп на пальце своего мудрого Владыки! Тень, сон, дух и вообще, можно сказать, в глаза никому не бросаешься!
- Не совсем так, Бел. Но мы нашли неплохой способ прикрыть мой отъезд.
- Да ну? - невольно восхитилась Гончая. - И кто же остался там вместо тебя?!
- Линнувиэль.
- Что-о-о?!
- Да, - спокойно кивнул Тирриниэль. - Немного магии крови, искусная личина, нужная одежда и пара дополнительных штрихов, после которых почти никто не сумеет нас отличить друг от друга. С Ясенем проблем не возникло. Сам Линнувиэль согласился, что это - хороший выход. Навел на меня эту маску, слегка подучил манеры и остался изображать активную деятельность, чтобы Совет так и не прознал, куда подевался из Темного Леса один, как ты говоришь, "маленький и незаметный" эльф.