— Одно я вам скажу, Дарья Михайловна, — шептал он ей изредка на ушко, открытое средь изящных завитков волос губернаторскому восхищению. — Уж как-то вы это… того… Эдак же и удар мог схватить меня, старика. Эх, коли знать заранее — видит бог, непременно заарестовал бы вас на недельку другую, вашей же пользы и здоровья для.
— Согласна, — кокетливо шептала ему в ответ Диана, беззвучно шевеля губками, — Только при одном условии, Николай Яковлевич. Коли вы станете моим тюремщиком!
— Ах, кокетка, ах, баловница, — сконфуженно бормотал Скарятин, не забывая приветственно помахивать ликующей толпе. Однако губернатор, будучи выше Арбениной, не мог видеть, куда были устремлены сейчас глаза Прекрасной Охотницы. Точнее, на кого.
Фролов смотрел на нее в упор, и казалось, что между этими молодыми людьми — блестящей петербургской львицей и скромным, сторонящимся шумного общества человеком — исчезли все эти люди, звуки, яркие пятна балаганов и возобновившаяся уже музыка. Они видели сейчас только друг друга.
«Это вы», — казалось, говорили глаза Арбениной. Впрочем, так ведь оно и было на самом деле!
«Это я», — отвечали в свою очередь глаза Петра Федоровича. И в этих кратких, мало значащих словах, к тому же так и не высказанных вслух, для обоих было заключено так много, что переполняло оба сердца и грозилось выплеснуться наружу — точно буйные, безудержные и яростные волжские волны.
«Найдите меня», — говорили глаза женские.
«Непременно», — отвечали мужские.
«Когда же?»
«Вы узнаете об этом в свое время. Ваше сердце само подскажет».
И вдруг Фролов резко повернулся, вскочил в коляску и толкнул извозчика-ваньку в ссутуленную спину.
— Гони, братец!
Секунда, другая — и лошади уже уносили Петра Федоровича по запыленной мостовой куда-то далеко, в Заречье. Теплый майский дождик понемногу принимался капать, прибивая пыль на тротуарах, освежая лица и души, даря легкую прохладу и отдохновение.
Ничего еще не было сказано — все еще ждало обоих героев впереди. Но будущее, как это часто бывает не только в романах, но и в жизни, подчас бывает вовсе не таким, как ожидается. И готовит нам очень странные и неожиданные сюрпризы.
10. ОХОТНИЦА ИЗ ПЕТЕРБУРГА
Хлопнула дверь, скрипнули петли, бархатные портьеры пришли в движение. Угловато, боком, в комнату вошел Фролов и остановился посередь гостиной, вопросительно взирая на хозяйку.
Арбенина стояла у раскрытого окна, нервно теребя в руках книжную закладку. Подле нее на бюро лежала и сама книга, закрытая; из нее, однако, выглядывал белый краешек какой-то твердой бумаги, по всему видать, почтового конверта. Прекрасная Охотница молча смотрела на вошедшего, точно ожидая вопроса.