– Садись, друже, где тебе удобно, – промолвил Добрыня с гостеприимным жестом. – И слуга твой пусть не стоит столбом, для него тоже стул найдется.
В шатре у Добрыни было довольно сумрачно, здесь горел всего один масляный светильник, стоявший на низком столе. Желтоватый свет одинокого язычка пламени озарял лишь центральную часть шатра, по углам которого притаились темные тени. Темно было и за холщовой занавеской, где стояло походное ложе Добрыни.
Оруженосец Путислава дремал, сидя в сторонке на раскладном стуле в то время, как его господин вел беседу с Добрыней.
– Ярополк собрал три тыщи конников и двадцать тыщ пешцев, – молвил Путислав, сидя на табурете напротив Добрыни. Между ними стоял стол, на котором возвышался глиняный сосуд с греческим вином, в руках у собеседников были серебряные чаши, из которых они то и дело пригубляли хмельного виноградного напитка. – Вся эта рать стоит на реке Друч в двух переходах отсюда. Ярополк ожидает, когда к нему присоединятся полки дреговичей и случан, гонцы к ним были посланы давным-давно. Мне и Явору велено Ярополком стоять под Голотическом и задержать твое войско, Добрыня, хотя бы на день-два.
– Почто дреговичи и случане не спешат на зов Ярополка? – спросил Добрыня. – Что их задерживает? Распутица вроде закончилась.
– Распутица тут ни при чем, брат. – Путислав хмуро покачал головой, отчего длинные пряди его русых волос упали ему на лоб. – Дело в том, что смерть Свенельда вселила смелость и самоуверенность во многих данников Киева. Волыняне и бужане сразу заявили, что не станут воевать на стороне Ярополка, едва до них дошла весть, что Свенельд умер. Это и понятно, Свенельд в свое время прошелся по землям волынян и бужан с огнем и мечом. Вятичи тоже отказались повиноваться Ярополку. Дреговичи также не торопятся на зов Ярополка, чего-то выжидают…
– Разве Свенельд умер? Когда?! – изумленно воскликнул Добрыня, неловким движением поставив свой кубок на стол, расплескав вино.
– Сие случилось две седьмицы тому назад, – ответил Путислав. – Дружина Ярополка огромный погребальный костер соорудила для умершего Свенельда. Пламя этого костра взметнулось выше сосен. Прах Свенельда погребли рядом с его сыном Лютом на высоком месте над Почайной-рекой.
– Помер-таки мстительный Свенельд! – бормотал Добрыня, с трудом скрывая свою радость от услышанного из уст Путислава. – Остался юнец Ярополк без своего грозного покровителя. Кто же верховодит полками Ярополка?
– Ратью Ярополковой верховодят двое: воевода Блуд и Рагнфред, внук Свенельда, – сказал Путислав и мрачно усмехнулся: – Токмо эти двое постоянно грызутся между собой. Каждый из них стремится подчинить Ярополка своему влиянию. О войне они не думают, но лишь о выгоде своей помышляют.