— Господин инспектор, — заговорил Ветерелль в сильнейшем волнении, — надо начать розыски этого человека немедленно. Я знаю его: он увертлив как угорь. Нельзя терять ни минуты.
— Еще один вопрос, — вмешался я. — Когда вы подъехали к отелю, где стоял ваш знакомый?
— На веранде, сэр.
— Затем вы прошли в кабинет, так как общая зала была слишком полна?
— Именно так, сэр!..
— Когда он говорил о ферме, то делал какие-нибудь выкладки или чертежи?
— Да, сэр. Он писал на письме или на конверте — точно не помню, сэр.
— Он вынул его из кармана?
— Да, сэр.
— Мне кажется, вы не знали этого человека.
— Нет, сэр, но я встречал его раньше.
— Значит, он сиднейский житель?
— О да, конечно, сэр.
— Немедленно отправляемся в эту гостиницу, — обратился я к инспектору.
С большим трудом мне удалось убедить Ветерелля остаться, так как он был слишком слаб.
— Вы должны пообещать, что немедленно известите меня, если узнаете еще что-нибудь важное, — сказал он мне.
Дав ему это обещание, я вышел в сопровождении инспектора. Подозвав проезжавший кеб, мы велели извозчику ехать как можно скорее в нужный нам отель. Когда мы двинулись в путь, часы на ратуше пробили двенадцать. Филлис находилась в руках Николя уже три часа.
Гостиница была погружена во тьму. Нам пришлось позвонить раза четыре, прежде чем появился заспанный и полуодетый коридорный и спросил, какого черта нам нужно. Услышав магические слова «именем закона», он сейчас же изменил тон и вызвал самого хозяина.
— Добрый вечер, — вежливо обратился к последнему инспектор, — разрешите нам войти на минутку по важному делу.
— Надеюсь, ничего плохого не случилось?
— Ничего особенного. Нам просто нужно навести справки относительно одного человека.
— В таком случае я сейчас позову портье — меня сегодня вечером не было дома.
Он ушел. Минут через десять, когда мое нетерпение достигло уже своего апогея, он снова появился в сопровождении заспанного швейцара.
— Вот эти джентльмены хотят навести справки относительно одного вечернего посетителя, — сказал он.
— Это был высокий стройный мужчина с очень черными волосами и глазами. Он был здесь с Томсоном, слугой Ветерелля, — объяснил я.
Портье задумался на минуту.
— Вспомнил, — сказал он наконец, — они сидели в пятом номере и заказали ром и виски.
— Да, это именно тот человек, который нам нужен, — кивнул инспектор. — Скажите, не видели ли вы его раньше?
— Ни разу. Я уверен в этом, его лицо забыть трудно.
— К ним никто не входил, пока они были в отдельном кабинете?
— Насколько я помню, нет. Хотя постойте: приблизительно через полчаса после того, как я подал им напитки, по коридору, где находится кабинет номер пять, прошел высокий, хорошо одетый джентльмен.