Тяжело задышал Лантис: стыдно, что слабость выказал. Надо теперь оправдаться в глазах товарища. К примеру, сжав кулаки, напасть на дракона, который за всю жизнь и мухи не обидел. Судя по меткам на боках, дракон выращен в неволе и одурманен заклятиями: не укради, не убей, не съешь… Ежели зверушка отведает сырого мяса, умрет в корчах.
Лизоблюд крепко обнял скальда, уговаривая не делать глупостей. Но Лантиса словно подменили: он ругался, вырывался и вообще вел себя неподобающе.
– Хватит! Успокойся! – рыкнул на него Эрик.
Скальд обмяк.
Эрик отпустил его и опасливо шагнул к дракону и красотке. Кто она и что здесь делает? Шаг. Еще шаг. И еще. Дракон не шевелился. Дракон… спал! Он сопел так, что дым струился из ноздрей. А еще от него несло тухлятиной так, что у Эрика закружилась голова. И как наездницу не воротит от смрада?!
– Прошу прошения, если обидел. Я… я просто…
– Идиот.
– Как вы сказали, сударыня? Я не расслышал, здесь шумно.
– Да ты просто идиот! Столь непочтительно разговаривать с наездницей дракона по меньшей мере глупо.
– У меня нет времени на ответные оскорбления. Вряд ли вы относитесь к презренному племени городских ведьм, хотя… Не суть. Быть может, у вас есть кувшин вина? Красного?
– Кувшин? – Девушка явно не ожидала такого вопроса. – Красного?
– Ну или белого.
– Кувшинов у меня нет, и вина я не пью! – Красотка вспыхнула, черты ее лица хищно заострились. – Юноша, ваша наглость оскорбительна!
Пока ему выговаривали, Эрик с интересом разглядывал упряжь, скрепляющую драконью спину и гибкий стан наездницы. Стоило же ему обратить взор на обнаженные перси красотки, комплимент сам сорвался с его губ:
– Вы прекрасны! Будь я скальдом, сложил бы песню в вашу честь!
Девушка на мгновение оторопела.
– Наглец!
– Богиня!
Наездница попыталась спрыгнуть с дракона, но крепкие ремни стягивали в единое целое ее аппетитные бедра и бугристые мышцы на ребрах ящера.
– Ты пользуешься тем, что я не могу наградить тебя пощечиной!
– Так натравите на меня дракона. У него очень грозный вид, он так свирепо храпит!
– Дважды наглец. Трижды. Но…
– Но? – Эрик внимал каждому слову красотки.
– Ты нуждаешься в моих услугах, я это чувствую.
Лизоблюд стушевался и покраснел:
– Извините, но я не приемлю продажной любви…
– Что?! О, как я мечтаю впиться ногтями в твою мерзостную рожу! За кого ты меня принимаешь, щенок?!
Эрик понял, что крепко ошибся:
– Вы не ведьма, не шлюха, вы… Да кто же вы, Свистун меня забодай?
– Я честная торговка! – Подбородок девицы гордо задрался. – Я принесу вино! Задаток – два эре!
– Побойтесь Проткнутого! Откуда такие цены?! За два эре можно купить винный погреб с хозяином в придачу.