Кейт была на кухне, когда до нее донесся звук автомобиля Сэнди. Он уже обогнул подножие холма и теперь медленно полз наверх, чтобы затем свернуть направо во двор их коттеджа. Восьмилетний «форд-эскорт», который они называли Эсмеральдой, натужно кряхтел.
— Где моя принцесса? — позвал Сэнди Чепмен, открывая входную дверь, и остановился, чтобы вытереть ноги о коврик. Впервые в ответ на его зов не раздался веселый смех и топот бегущих ног. Из кухни, вытирая руки, появилась Кейт.
— Боюсь, твоя принцесса приболела. Мне пришлось увезти ее из школы домой после обеда.
Сэнди поцеловал жену в лоб и обнял, а затем спросил:
— Что с ней?
— Я думала, что это обычная простуда, но теперь уже не уверена. Решила дождаться тебя, прежде чем вызывать врача.
Сэнди торопливо поднялся по лестнице в комнату Аманды и толкнул дверь. Лежавшая на кровати девочка не повернула головы, только вяло перевела на него взгляд.
— Привет, принцесса, — мягко сказал Сэнди.
Аманда не ответила. Она опять смотрела в окно, и казалось, что мысли ее где-то очень далеко.
Потолок этой комнатки на втором этаже старого коттеджа был настолько низким, что Сэнди почти касался его головой, а его плечи заполняли весь дверной проем. Он сел на пол рядом с Амандой и оперся локтями о постель.
— Бедная моя принцесса, — вздохнул он. — Ты подхватила какой-то противный вирус?
Легонько пробежавшись пальцами по бледному лбу дочери, он почувствовал, что ее кожа была влажной.
— Думаю, надо вызвать доктора Телфорда. Он даст тебе лекарство, от которого ты сразу же выздоровеешь.
Сказав это, Сэнди многозначительно посмотрел на Кейт. Она кивнула и отправилась в гостиную, где стоял телефон, а Сэнди остался с Амандой.
— Скажи папе, что у тебя болит. Животик?
Девочка медленно покачала головой.
— Везде?
Вялый кивок.
— Ты сегодня ходила в туалет?
— Не помню.
— А можешь вспомнить, что ты ела на завтрак?
Озадаченный взгляд.
— То же, что другие ребята?
Кивок.
— Может, ты ела какие-нибудь ягоды с кустов в саду, принцесса?
Медленное качание головой.
— Ладно, ты полежи пока в кроватке. Скоро придет доктор и вылечит тебя.
Сэнди положил рядом с Амандой ее любимого медвежонка и подоткнул одеяло.
— Что думаешь? — спросила Кейт, когда он спустился вниз.
Сэнди пожал плечами.
— Видимо, то же, что и ты. Мне хочется надеяться, что это обычная простуда или грипп, но я считаю, что неплохо узнать мнение специалиста.
Кейт прижалась к мужу, положив голову ему на грудь, а он крепко обнял ее.
— Господи, я очень надеюсь, что ничего серьезного, — озабоченно сказала она.
— Возможно, мы зря волнуемся. — Сэнди посмотрел на часы. — Как думаешь, скоро приедет врач?