— Оружие на землю!
Эти слова, спокойно и громко прозвучавшие из зарослей арчи на чистом русском языке, заставили всех оцепенеть.
Чтобы придти в себя, понадобились доли секунды. Вертолетчики переглянулись, и бросились бежать в противоположную сторону. Чумаков вскочил, но тут же, охнув от боли подвернувшейся ступни, упал.
Он слышал, как ударили несколько автоматных очередей, и видел, как вертолетчики, почти все враз, попадали на землю. Машинально потянулся к автомату.
— Эй, военный, не дури! Брось оружие! — снова раздалось из зарослей. — Тебе не куда деться!
— Ну вот, и все, — пронеслось у Чумакова в голове, — все получилось естественно, хотя и не так, как планировалось. Теперь он, даже если и выживет, для всех будет пропавшим без вести. Только какой ценой, — с горечью подумал он, поднимаясь на ноги. Ему показалось, что он снова видит падающие на землю фигуры вертолетчиков.
На открытом месте, да еще с подвернувшейся ногой, он представлял отличную мишень. То, что у него был автомат и в нагруднике четыре магазина, ничего не давало, — противника он не видел.
— Не кипишись, военный, не дергайся, и все будет хорошо, — кустарник зашевелился, и оттуда появился бородатый моджахед.
И вот он, пленник, цепляясь руками за выступы скалы, медленно карабкается на небольшой выступ и, подталкиваемый в спину стволом автомата, с трудом протискивается в расщелину. Хромая и спотыкаясь о камни, преодолевает несколько метров в полутьме, и вдруг оказывается на ярко освещенной августовским жгучим солнцем площадке.
Его сразу обступили моджахеды, Посыпались угрозы, оскорбления, кто-то даже успел пару раз ударить по спине прикладом автомата.
Чумаков был готов и к худшему, хотя знал и о Пуштунвале, — неписанном законе о чести и достоинстве афганцев, о котором впервые узнал, будучи студентом исторического факультета Таджикского Государственного университета. Закон предписывает оказание гостеприимства каждому, даже смертельному врагу, если тот пришел без оружия…. Но, как с ним обойдутся на самом деле, знал только один Бог…
Громкий начальственный оклик заставил всех умолкнуть и отойти в сторону.
Чумаков увидел перед собой рослого, лет пятидесяти, с властным взглядом сверкающих под насупленными кустистыми бровями глаз, моджахеда. Небольшая, аккуратно подстриженная с проседью борода, завершала его облик.
Окинув презрительным взглядом Чумакова, он перевел взгляд на взявшего его в плен моджахеда.
— Зачем он тебе, Назрула?
— Ты, уважаемый Джаффар, взял когда-нибудь в плен офицера?
— Но это же не офицер, а прапорщик, — Джаффар снова прошелся презрительным взглядом по Чумакову.