Вдали он рассмотрел фигуру женщины. Незнакомка шла ему навстречу. Не желая нарушать уединение, он сошел с дороги вниз, к небольшой рощице. По странному совпадению, женщине пришла в голову та же мысль. Роджер увидел ее, когда она была уже близко. Он узнал нарушительницу его покоя и со вздохом поздоровался, когда она проходила мимо:
— Привет, Диана. Ты что, не хочешь со мной разговаривать?
— В прошлый раз мы все сказали друг другу.
— Как раз об этом я и хотел поговорить. Я должен перед тобой извиниться.
— Спасибо.
Она хотела идти дальше, но он преградил ей дорогу.
— Куда ты так спешишь? — Он указал рукой на опрокинутое дерево в нескольких метрах от них. — Садись, отдохни.
Она, молча, повиновалась.
— Даже не знаю, почему я так разозлился тогда, — со вздохом признался Роджер. — Единственное, что может служить мне оправданием, — ты пришла так внезапно и застала меня врасплох.
— Это я поняла. Тебе, видимо, никогда не приходило в голову, что мне нелегко стало приходить к тебе с тех пор, как я выросла…
— Я знаю, твой отец этого не одобряет…
— Мой отец тут ни при чем, — отрезала девушка. — Дело в тебе.
— Как это?
— Ты ведь на пять лет старше меня. Конечно, когда мы были детьми, я об этом не думала, но, когда ты был в университете, все изменилось.
— Однако с Адрианом ты продолжаешь дружить. С ним тебе встречаться можно.
— Потому что мы дружим семьями. — Она покосилась на него и быстро отвернулась. — И потом, ты всегда так занят своей работой и политикой. Я казалась себе маленькой, глупой девочкой по сравнению с тобой, и очень из-за этого переживала.
Ее слова заставили Роджера задуматься — такое объяснение никогда не приходило ему в голову. Он слушал Диану с вниманием и удивлением.
— Можешь не верить, если не хочешь, мне все равно, — она неверно истолковала его молчание, — ты всегда думаешь обо мне все самое плохое.
— Давай не будем опять ссориться, — пробубнил он. — Мне и так уже досталось от матери!
Диана слегка улыбнулась:
— Она всегда тебя ругала за грубость и дурные манеры.
— И сейчас продолжает, — признался он. — Помнишь, когда мы с тобой залезли на дерево старого Дженкинса и рвали его яблоки?
— Никогда не забуду, какую головомойку она тебе устроила, когда узнала! — воскликнула Диана.
— Но ты лазила лучше, чем я, — усмехнулся он. — У тебя ноги длиннее. — Он посмотрел на ее ноги, она покраснела и одернула юбку. — Не надо их прятать. Они у тебя такие стройные. Это единственное, что не изменилось в тебе с тех пор.
— Я не изменилась, Роджер. Это ты изменился.
— Деревенский мальчик вышел в люди, — горько сказал он. — Ты это хочешь сказать?