— Ну, не совсем так, — весело ответила девушка. — Но я никогда не испытывала к тебе жалости, которую ты, видимо, испытываешь к себе. — Она почувствовала, как он затаил дыхание, и холодно взглянула на него. — Да, да, это так. Поэтому ты все время придираешься ко мне. Все это различие между нами, разница в социальном положении и все такое — твоя собственная выдумка. Это ты ставишь между нами барьеры. Но тебе ведь надо что-нибудь преодолевать. Только тогда ты счастлив.
— Ты все сказала?
— Нет. — Теперь, решившись выложить ему все начистоту, она потеряла свою привычную сдержанность. — Представляю тебя лет через десять: с министерским портфелем, но в старом потертом костюме в доказательство того, что ты не забыл о своем низком происхождении! Ненавижу людей, которые постоянно машут у вас перед носом своим прошлым.
Он открыл, было, рот, чтобы возразить, но передумал и крепко сжал губы. Молчание затянулось, и Роджер обиженно пнул ногой камушек.
— Почему мы все время ссоримся, Диана? Ведь в детстве мы дружили.
— Я и сейчас не хочу с тобой враждовать.
— Но мы стоим по разные стороны баррикад.
— Это еще не значит, что мы враги.
— Ты, правда, думаешь, будто я встречаюсь с Таней, чтобы выведывать у нее про Адриана и его предвыборную стратегию? — вдруг спросил он.
На этот раз Диана не торопилась отвечать. Прошло несколько минут, прежде чем она заговорила.
— Иногда мне казалось, что это не исключено, — призналась она, — но… но теперь я так не думаю. Я понимаю, почему ты с ней встречаешься. Она очень красивая.
— К тому же у нее есть особый талант слушать.
— Хочешь сказать, у меня его нет?
— Я ничего такого не говорил. — Он повернулся к Диане. — Почему ты всегда считаешь, что я на тебя нападаю?
— Потому что, когда я с тобой, у меня такое чувство.
— Может быть, я просто защищаюсь от тебя, — выпалил он. — Ты очень соблазнительная особа.
Она вскочила, он поднялся одновременно с ней, и они оказались в опасной близости друг от друга.
— Ты так себя ведешь, как будто боишься меня, — тихо сказал он.
— Чего мне бояться?
— Сейчас узнаешь, — сказал он сдавленным голосом и схватил ее в объятия.
Он целовал ее с неистовой страстью. Долго сдерживаемое желание выплеснулось в одно мгновение от одного прикосновения к желанному телу. Это прикосновение он смаковал, как гурман в роскошном ресторане. Он медленно гладил ее плечи и спину, он прижимался всем телом к ее стройной фигурке, губами ласкал ее глаза, щеки и виски, а его ноздри, вздрагивая и раздуваясь, впитывали аромат ее тела.
— Диана, — произнес он дрогнувшим голосом. — Диана…