Она покорно стояла, прижавшись к нему, зная, что бороться с ним бесполезно. Она утратила всякую способность к сопротивлению и не могла ни о чем думать — все ее тело пронизало острое, головокружительное чувство близости к Роджеру; его грудь, твердая, как стена, прижималась к ее нежной груди, она чувствовала жесткую щетину на своей щеке. Тепло его дыхания смешивалось с ее дыханием. Медленно, исподволь в ней пробуждалось, доселе неведомое, желание, и сдержанность чувств сменилась пульсирующей жаждой обладания, не похожей ни на что, испытанное ею раньше. Ее губы начали отвечать на его поцелуи, слегка раскрывшись, когда он нежно провел по ним зубами, и, наконец, полностью разомкнулись под нежным напором его языка. Испугавшись своей реакции, она вскрикнула и оттолкнула его. Он не отпускал, все крепче прижимаясь к ней, но Диана продолжала колотить его по плечам и спине, и он, наконец, отпустил ее и отступил назад. Но взгляды их не могли оторваться друг от друга: его, затуманенный, словно он уже видел в своем воображении продолжение этой сцены, и ее, потемневший от отчаяния.
— Ты не имеешь права этого делать, — прошептала она.
— Почему же? Кошка может смотреть на королеву!
— Не смей! — крикнула она. — Роджер, прошу тебя, не надо!
Долго еще после того, как Диана убежала в лес, Роджер стоял, не двигаясь с места, не в силах понять, что с ним творится. Почему с Дианой он всегда ведет себя как неотесанная деревенщина? Может, ему невыносим ее вид недотроги, или причина в том, что она пробуждает какую-то дикую, неукротимую, потаенную сторону его натуры. С другими женщинами он никогда не бывал так необуздан. Скорее наоборот, его не раз упрекали в неуместной сдержанности. Озадаченный и пристыженный, он покачал головой. Уж Диана никак не сможет его в этом упрекнуть! Как ни крути, а ему снова придется перед ней извиняться. И он постарается сделать так, чтобы у нее больше не было причин сердиться на него.
В тот вечер Таня пошла с Роджером на митинг. Как всегда, она сидела среди слушателей и после окончания собрания поделилась с ним впечатлениями об увиденном.
— По-моему, сегодня ты говорил еще лучше, чем всегда, — сказала она, когда он вез ее домой на машине. — В тебе было меньше — как сказать… не знаю, напора, что ли, если это то слово.
— Боевитости, — подсказал он. — Да, меня в семье за это часто бранят. Но я ничего не могу поделать. Если я принимаю что-то близко к сердцу, я не могу оставаться равнодушным.
— Да, уж лучше принимать близко к сердцу, чем быть равнодушным.
Он быстро взглянул на нее: