...
- А как дела обстоят внутри форта?
- Судя по отчету Боткина, вполне неплохо. Несколько больших резервуаров с пресной водой позволяют не только решить вопрос питья и приготовления пищи, но и полностью перекрыть потребность личного состава в вопросах гигиены. Каждую неделю он проводил обязательный банно-прачечный день. Ежедневные умывания и мытье рук перед каждым приемом пищи. Это и многое другое пока помогают избегать ему эпидемий, да и вообще - у него практически нет потерь в личном составе. Он сам пишет, что ему в этом деле очень помогает казарменное положение и армейская дисциплина. Без них бы, как он считает, было бы все намного хуже.
- Я так понимаю, там возводятся какие-то хозяйственно-бытовые и жилые постройки. Какой материал они применяют?
- Сергей Петрович, как вы и рекомендовали, наладил связь с Михайловским и ему много чего возят из Бразилии и Парагвая. В частности немало бурого угля для отопления и технологических нужд. Там, конечно, пустыня, но довольно холодная, особенно по ночам. Иногда требуется отапливать помещения. Древесину везут тоже из Бразилии. Это оказалось дешевле и проще, чем закупать у соседей, практически не разрабатывающих этот вид сырья. Плюс, Сергей Петрович соорудил небольшую мастерскую по выделке красного кирпича. Первоначально планировали сушить на солнце, но поставки очень дешевого бурого угля решили проблему в другом ключе.
- Это неплохо. А много ли кирпича вырабатывает мастерская? - Александр несколько скептически хмыкнул. - Там же, вроде бы, в команде не было специалистов по этому вопросу.
- Недурственно. Конечно, не завод, но для всех текущих нужд хватает, позволяя пускать дефицитную древесину на более важные задачи. Да и особых специалистов там не потребовалось, дело-то нехитрое.
- А стены самого форта из чего изготовлены? Тоже из кирпича?
- Валуны. Их там много.
- Навалом?
- Конечно. Хотя местами, люди Боткина используют глину для уплотнения.
- Хотел бы я взглянуть на все это. - Александр задумался. - Фотографий нет?
- Нет, мы не смогли найти добровольца, чтобы ехать в такую глушь.
- Попробуйте найти. Уж постарайтесь, Виктор Вильгельмович. Да и Павла Георгиевича и Алексея Петровича подключайте. Мне нужен штатный фотограф в этом проекте. Хм. - Александр задумался, взяв паузу. - По постройкам все?
- Нет. Рядом с большим водопадом на реке Оранжевая Боткин поставил дежурный форт - Андреевский. Это примерно в двухстах семидесяти верстах от устья.
- То есть, он потихоньку продвигается в сторону Трансвааля?
- Именно так. Просит у нас речных пароходов для реки, ибо на лодках против течения ходить тяжело, даже под парусом.