Карли помогала Остину вешать шарики.
— А потом посмотрим, кто растет быстрее — дерево или Тайлер, — добавил Джейк.
Карли посмотрела на него. Он держал на руках малыша. У нее защемило сердце. Она вдруг представила, как Джейк нянчит своего ребенка, который похож на него. Ну, и на нее тоже.
От этих мечтаний ей стало не по себе. Нельзя думать о Джейке как об отце, тем более отце их общего малыша. Нужно выбросить эти мысли из головы. По крайней мере, сейчас.
— Вы знаете, что маленькие дети распознают только черный, белый и красный цвета? — спросил Гаррет.
— Все, кроме этого, — с искренней теплотой в голосе отозвался Джейк.
Остин кивнул.
— Наш малыш самый умный. И он хорошо пахнет.
Карли успела заметить, что фотография Остина и Кендалл с Санта-Клаусом уже стоит на тумбочке рядом с кроватью Ханны.
— Детям нравится проводить время с тобой и Джейком, — тихо сказала она.
Карли пожала плечами.
— Да, нам вчетвером очень весело.
— Даже не знаю, как благодарить тебя.
— И не нужно. Я сама получаю удовольствие.
— У тебя точно все в порядке? — осторожно спросила Ханна.
— Да.
— Уверена? Вы с Джейком какие-то странные.
— Мы хорошие друзья, — шепотом заверила подругу Карли, стараясь не думать о поцелуе, который подарил ей Джейк. — И все.
— Все?
— Меня это устраивает, — солгала Карли. Она вспомнила, как реагировало ее тело на его прикосновения. Когда-то ведь он ей нравился. Такого мужчину, как Джейк Портер, еще нужно поискать.
Карли тяжело вздохнула.
— Будь осторожна, — предупредила ее Ханна. — Я очень люблю Джейка и знаю, что он привязан к тебе, но отношения с ним — это совсем другое дело. Я не хочу, чтобы тебе причинили боль.
— Я этого тоже не хочу. Обещаю, что буду осторожной, — заверила подругу Карли.
После того как Джейк привез их домой, Кендалл и Остин занялись украшением печений в форме снеговиков, ангелов и оленей. На духовке сработал таймер, и Карли облегченно вздохнула.
— Вот и последняя партия готова.
Свежий запах выпечки щекотал ей ноздри и наполнял сердце предвкушением праздника.
— Это печенье красивее, чем пряники.
— А мы никогда не пекли пряники, — сказала Кендалл.
— Пекли. — Шесть лет назад, когда еще был жив Ник. То было последнее Рождество, которое Карли провела с детьми. И ее родители тоже. — Но вы тогда были очень маленькими.
И не помните этого. А жаль. Хотя вряд ли можно было винить Ханну, Гаррета и Джейка в том, что они больше не соблюдают семейную традицию Бишопов. Наверно, это даже не приходило им в голову. И получается, все то, что так любил Ник, совершенно незнакомо Остину и Кендалл. Это несправедливо по отношению к Нику. И по отношению к детям тоже.