– Э-э-э!..
Данилка повернулся, увидел в руках деда винчестер и понял его беспокойство. Он успел помахать Савве рукой. Собаки уже входили в работу. Они не лаяли, только лишь посапывающее прерывистое дыхание разносилось ветром по протоке. Наконец и дед, и избушка, и скрипучий торосами океан скрылись за крутым поворотом протоки, и перед Данилкиным взором взмахнула необъятными крылами белая сендуха.
Бежит упряжка вдоль берега по скованной льдами протоке. Данилка сидит на мягкой подстилке из оленьей шкурки и напевает. Каюры в долгом пути, чтобы не шибко холодно было, песни свои, каюрские, складывают. Одному каюру известно, о чём он поёт. Если округа радует глаз, то и песня радостная.
Подражая деду, Данилка время от времени покрикивает на собак и поёт обо всем, что приходит на ум, но так, чтобы собаки слышали, особенно вожак.
Головная собака самая главная в упряжке. От её поведения зависит работа всех ездовиков. Когда каюр поёт, то вожак знает, что человек в нартах, а значит, не надо часто поворачиваться и вертеть головой, то есть собака спокойна, ездовики свободно тянут. В этих случаях упряжка идёт слаженно, дружно, ровно держится скорость, больше остаётся времени на отдых. У умного каюра и собаки умницы. Данилкина песня нравится собакам – хорошо идут.
Когда я вырасту,
буду сильным…
На оленях белой масти
я помчусь по тундре,
со мной будет всегда мой дедушка —
мой хороший, добрый огонер.
Он научит меня всем премудростям оленевода,
каюра, рыбака и охотника.
Тундра всегда будет нашим домом,
а двери дома будут распахнуты
для всех хороших людей…
Колюч ветер. Но Данилка не замечает стужи. Он всем существом во власти простора, скорости и мальчишеских дум. Язычки длиннохвостой позёмки зализывают ровный след. Злится метель. Как седая шаманка, то отстанет от лихой упряжки, окутав седока и ездовиков колючей ледяной россыпью, то умчит на пылящей щетинистой метле к утопающим в дымном горизонте горным хребтам. И вместе с каюрским напевом на Данилку наплывают воспоминания.
Самое лучшее, самое любимое и нежное лицо матери, её задумчивые, то веселые, то грустные глаза, её чуточку шершавые, пахнущие теплом ласковые руки… А рядом с мамой сильный, добрый отец. Отважный каюр, оленевод, его уважали во всех стойбищах и тордохах. Однажды отец привёз из Аллаихи бумажный лист, с обратной стороны которого на Данилку смотрел улыбающийся человек с приветливо прищуренными глазами. С самых отдалённых стойбищ приезжали люди смотреть портрет. Старики говорили: наш человек. Теперь Данилка знает, кто был на портрете. Да и отец научил его разбирать русские буквы. Данилка пуще глаза хранит листок на груди под кухлянкой. Отец наказал беречь как память. Отца нет… мамы нет…