Теперь все взгляды устремились к Селии, и та встала и взволнованно заходила по комнате.
— Послушайте, вы утверждаете, что я не могу найти мужа?
— Никто так не говорит, — принялась успокаивать ее Вирджиния.
— Говорят-говорят. По крайней мере Гейб. — Селия гневно посмотрела на брата. — Ты думаешь, что я не могу найти мужа. Считаешь, что никто не женится на мне!
— До конца года осталось четыре месяца, — пожал плечами Гейбриел, — а я никого, кроме Девонмонта, у порога не вижу. А Вирджиния говорит, что ты слишком умна, чтобы влюбиться в него.
Пирс удивленно поднял брови, взглянув на Селию.
— Ты уж, пожалуйста, скажи мне, — продолжал Гейбриел, — если кто-то дожидается своего часа. И я не буду ждать в надежде, что появится масса кавалеров. Я строю свои собственные планы на будущее, поскольку бабушка, похоже, решительно настроена выполнить свой ультиматум.
Селия встала, уперла руки в бока и развернулась ко всем присутствующим.
— Значит, вы все так считаете, да? Что я не способна найти себе мужа? Что никто не сделает мне предложение?
Женщины что-то бормотали, успокаивая Селию, мужчины деликатно молчали. И только Гейбриел с ехидной улыбкой продолжал смотреть на Селию, и еще мистер Пинтер, который с непроницаемым лицом наблюдал за Пирсом.
— Черт с вами! — Селия густо покраснела. — Я найду мужа к Рождеству. Вот увидите! — добавила она и поспешила выйти из комнаты.
Вирджиния вскочила и побежала за ней, но едва успела добежать до лестницы, как ее остановил Гейбриел.
— Оставь ее, дорогая.
— Ты не понимаешь. Теперь она думает, что мы уверены в том, что она не может выйти замуж.
— Вот и хорошо.
— Гейбриел! Это жестоко.
— Нет. У Селии упрямый характер. Когда бабушка сказала, что мы должны обзавестись семьями, чтобы получить наследство, она уперлась и сказала, что никогда не выйдет замуж. Кто-то должен был подтолкнуть ее в другом направлении. Теперь она получила вызов, на который должна ответить, и она пойдет на все, чтобы опровергнуть мои слова. Если она говорит, что к Рождеству выйдет замуж, обещаю тебе, она выйдет замуж к Рождеству.
Вирджиния пристально посмотрела на мужа.
— Неужели деньги так важны для тебя?
— Нет, мне важна моя сестра. — Гейбриел заключил ее в свои объятия и понизил голос до хриплого шепота. — Все-таки в одном бабушка была права: никто бы из нас не искал любви, если бы она нас не подтолкнула. А теперь, когда я знаю, что такое любовь, я хочу, чтобы и Селия это узнала тоже.
От этих слов у Вирджинии воспарило сердце, но ей хотелось знать еще кое-что.
— Ты когда-нибудь скучаешь по участию в гонках, любимый?