А тут как раз раздался звонок в прихожей. Дверь открывать пошла Мария Константиновна.
– Не разувайтесь, – сказала она. – Последнее время у нас столько народу бывает… Проходите на кухню, Ваня вас ждет.
Зайцев быстрым, порывистым шагом прошел по коридору и возник в дверях перед бомжарой. Он молча поставил на стол коробку с тортом и обернулся к бомжаре.
– Как понимать? – спросил он.
– Садись, капитан, – благодушно сказал Ваня, указывая на свободную табуретку.
Рядом присела Мария Константиновна.
– Маша хочет дать чистосердечные показания, – негромко произнес бомжара, разливая чай по чашкам. – Да, Маша?
– Да какие показания, что ты несешь, Ваня… Что есть, то и есть… Не знаю, как все у вас сложится в этом деле, – женщина виновато посмотрела на Зайцева, – но деньги я достала. Дачу продала… Сосед давно к ней присматривался… А тут такое несчастье… Ну я и решилась… Как говорится, сам бог велел.
– Так, – Зайцев положил кулаки на стол. – И деньги он вам уже вручил?
– Да они все время у него наизготовке были. Он давно вокруг меня кругами ходил…
– Так, – повторил Зайцев. – А где сейчас эти деньги?
– Утром я Эле отдала. А она тут же отнесла в назначенное место… Куда ей бандиты велели положить. Урна какая-то в квартале отсюда.
– Зачем же вы так, господи! – простонал Зайцев, горестно раскачиваясь из стороны в сторону. – Мы бы устроили засаду и взяли их тепленькими! Мы же обо всем договорились с Элеонорой Юрьевной, она согласилась…
– Ребенком рисковать побоялась, – сказала женщина. – Как можно ее осуждать? Мы с ней посоветовались, и она отнесла деньги в ту урну, будь она проклята.
– Так, – опять повторил Зайцев и подвигал свои кулаки по небольшому кухонному столику. – Даже не знаю, что теперь делать… Что скажешь, Ваня? – в полной растерянности произнес следователь.
– Знаешь, капитан… Есть законы, а есть жизнь… А мать есть мать… И никто ее не может судить, а тем более осуждать. Маша, я правильно говорю?
– Правильно, Ваня, все правильно, – кивнула женщина, но было в ее голосе сомнение, было что-то невысказанное.
– Значит, так, – бомжара решительно поднялся и вышел из-за стола. – Я с вашего позволения отлучусь ненадолго… Дела, знаете ли… Без меня не расходиться. Дождитесь.
Смутившись собственного серьезного тона, бомжара привычно ссутулился и, заворачивая носки ботинок внутрь, вышел из квартиры, плотно, до щелчка замка, закрыв за собой дверь.
Через полчаса в прихожей раздался звонок. Мария Константиновна открыла дверь, тихо охнула, схватилась за сердце и присела на подвернувшуюся табуретку.
На пороге стоял бомжара Ваня, держа за руку маленькую щекастую девочку. В другой руке него был бесформенный пакет.