– За тебя, Ваня, – сказал Зайцев негромко. – Будь здоров.
Ваня молча кивнул несколько раз, как бы соглашаясь с тостом, как бы благодаря за добрые слова и, выпив, зажал ладони коленями, согнулся над столом.
– Ты чего? – спросил Зайцев.
– Посижу…
– Закусывай, Ваня!
– Закушу… Чуть попозже… Тебе звездочку-то дадут?
– Дадут, – кивнул Зайцев. – Догонят и еще раз дадут, – он взял бутылку и снова наполнил стаканы, но поменьше налил, вдвое меньше.
– Ну, что, капитан, задавай свои вопросы, – бомжара распрямился на стуле, взял стакан, чокнулся с капитаном. Но на этот раз закусил. И буженины себе отрезал ломоть, и красной норвежской рыбы попробовал.
– Да ты и сам знаешь мои вопросы…
– Значит, так… Засомневался я в первый же день… Выхожу на балкон – на веревке детское бельишко висит. Только что выстиранное. Сырое еще… Для кого эта постирушка, если девочки три дня дома нет и вообще неизвестно, вернется ли она когда-нибудь?
– Да, – с досадой крякнул Зайцев. – А я этой постирушки вообще не увидел.
– Прошел на кухню, пристроился у мусорного ведра, сижу курю, никого не трогаю… Врывается Элеонора… Забеспокоилась баба. Вроде ничего такого, а там кто его знает… А я сижу, курю, пепел в мусорное ведро стряхиваю… Успокоилась хозяйка, оставила меня на кухне, даже дверь прикрыла за собой в знак доверия ко мне. А напрасно… Я же ведь того… Бомж. Мне привычно в мусоре копаться. И в этом ведре я покопался. Среди прочего нашел чек из магазина. Уже когда в общежитие вернулся, получше его рассмотрел. А чеки, надо сказать, стали выдавать очень хорошие, полезные для вашего брата, капитан… И дата там указана, и магазин, и фамилия продавца, и все покупки перечислены, и сколько чего стоит…
– Нормальный чек, – пробормотал Зайцев.
– Чудной какой-то, – усмехнулся бомжара. – Дата – уже после похищения Натали… А Элеонора покупает две бутылки коньяка, неплохого коньяка, между прочим… Конфеты… Памперсы…
– Вот дура-то, господи! – не сдержался Зайцев.
– Я ведь тогда не в общежитии ночевал, во дворе… Там такая потрясающая скамейка… Балкон Элеоноры нашел быстро… По детскому бельишку на веревке… Но бельишко-то уже другое, капитан.
– Как же ты догадался?!
– В первый день было больше голубенького… А когда я утром посмотрел – оранжевые маечки появились… Да чуть не забыл… Когда она влетела ко мне на кухню и уже собралась было уйти, я задал ей совершенно дурацкий вопрос – какую кашу любит Натали… «Манную!» – прокричала она и выскочила с кухни, решив, видимо, что я полный идиот. Видимо, не такой уж и идиот, – бомжара вскинул правую руку вверх и чуть в сторону. – На газовой плите среди прочих стояла кастрюлька… Я, конечно, заглянул в нее, а как же иначе… А там остатки манной каши. Свежие остатки. С утра баба уже кашу варила.