На рефлексе ловишь на мушку всех и каждого, целясь всего из одного «ствола». Мгновенный холодный пот! И…
…по истечении медленно-медленно проползших секунд (двух-трех?), наступает осознание: опусти «пушку», специальный агент Малдер, никого здесь нет.
Как — нет?
Как — другой вопрос. Но чего нет, того нет. И никого! А целишься ты в самого себя, в собственное отражение, размноженное в зеркалах, коими забраны все стены от пола до потолка — и впереди, и слева, справа… Да-да, и позади…, И характерный звук взводимого оружия. Не одиночный звук, а… будто тот звук тоже отразился — и впереди, и слева, и справа, и позади.
Абсолютно пустое помещение. Аб-со-лют-но.
Пол, потолок, стены в зеркалах. И все… У-у-упс! Не бывает! А окна, окна?! Окна есть. Имеют место быть. Количество — одно.
Заперто. Изнутри.
А двери, двери? Еще хотя бы одна дверь! Помимо той, что агент Малдер выбил ногой! Типа «черный ход», ну!.. Что мы знаем о разновидностях черного хода!
Нет. Нету. Да, но тогда как?! Сюда же только что поднялись перед агентом Малдером, как минимум, трое. И чемодан еще… Чемодан хоть есть?
Нет. Нету.
А… а вот этот… средненький, Э-Ван?…
Тоже нету. Ни-ко-го. Ни-че-го. Один Фокс Малдер, дробящийся в отражениях.
Да спрячь ты «пушку», Малдер! А то пальнешь в сердцах по зеркалам…
О! Мысль! Зеркала все-таки с секретом! Проворачиваются вокруг оси, а за ними — каморка!
Отставить, Малдер! Проверено. Предварительно проверено. Ресторан «Зеркальный карп» в Чайна-тауне — отдельно стоящее строение. Стены ни к чему не примыкают.
— Малдер?! У тебя все в порядке?! — глас Скалли снизу.
У Малдера не все в порядке. Во всяком случае, с головой… наверное. Или?
— Все в порядке, Скалли. В порядке.
— Тебе помочь?
— Чем?
— Ну… не знаю.
— Вот и я не знаю…
* * *
Провал, напарники?
Провал.
Хотя… отрицательный результат — тоже результат.
Хотя…
Да, провал, провал! Чего уж тут!
— Малдер! Но ведь должно быть какое-то объяснение! Чисто научное!
— Скалли, я не раз слышал и еще чаще убеждался на практике: все, что называется наукой, ею не является.
— Ты хочешь сказать…
— Чего не хочу, Скалли, того не хочу. Спать хочу, вот что!
— Устал?
— Не отдохнул.
— По домам?
— По домам, по домам. Мы славно поработали и славно отдохнем!
— А… завтра?
— Остается надеяться, что завтра будет лучше, чем сегодня. Точнее, уже вчера.
— Обнадеживающе! Вот счастье-то!
— Довольствуйся малым, Скалли.
— Того же и тебе желаю, Малдер…