Он на мгновение позже, чем следовало, развернулся к торжественному выкрику, который вдруг огласил ущелье. Удача в прыжке с края выступа оттолкнулся ногой от другой стены и приземлился у него за спиной, с лету отбивая саблей удар короткого меча, неуклюжий, но сильный, сделанный на резком развороте. Джуча отпрыгнул для свободы действий, оступился на камнях и на миг открылся, и этого мига оказалось достаточно, чтобы уже не столько противник, сколько враг провернулся на пятке, ударил ему ступнёй в пах. Он отшатнулся, неловко отпрянул и пропустил второй удар, на этот раз торцом рукояти сабли по запястью. От пронзительной боли и онемения в пальцах он скрипнул зубами и поневоле выронил меч. Ему ничего не оставалось, как под свист рассекающей воздух сабли выхватить из ножен и выставить перед собой клинок кинжала; с лязгом стали о сталь и кинжал вырвало из левой руки, и он остался безоружным. Но Удача отбросил саблю, и она звонко чиркнула скалистую стену ущелья. Прежде, чем она упала на камни, они ринулись один к другому. Оба побелели от бешенства, как два зверя сближаясь для яростной схватки тел без какого-либо оружия.
Отбив выпад руки, затем ноги Джучи, Удача с размаху врезал ему кулаком в нос и на мгновение удивился удару, не предусмотренному правилами единоборств, которым его учили. И тут же пропустил сильнейший удар пяткой в грудь, от которого отлетел спиной на острую шершавость скалы. У Джучи из разбитого носа струилась на губу кровь, а у него заныло расцарапанное плечо, но они опять кинулись навстречу и сцепились, каждый охваченный неистовым желанием уничтожить главного врага в своей жизни. Рыча и кусаясь, оба упали, покатились по дну, по разбросанным повсюду камням.
Удаче наконец удалось удержаться на противнике.
– Ты грязный, жрущий падаль шакал, – прохрипел он в склизкое от пота и крови лицо под собой. – Если попадёшься мне ещё, убью.
Джуча неистово напрягся и перевалился, оказавшись сверху.
– Ты трус, чужак, – с шипением брызгал он ему в глаза розовой слюной. – Напал со спины. Я не буду ждать. Убью сейчас.
Он потянулся рукой, нащупал острый камень на земле и с ним в кулаке отвёл руку для замаха. Удача рывком вывернулся и сбросил его, вцепился в плечи и боднул в живот так, что оба повалились к подножию скалы, где голова Джучи ударилась затылком. Джуча внезапно прекратил напряжённое сопротивление, расслабился и обмяк, камень вывалился из его пальцев. Измученно привстав на колено, Удача перевернул тело противника на живот. От затылка Джучи к ложбинке шеи расползалось пятно крови. Словно поднимая на плечах крупный валун, он с колена сначала привстал на одну ногу, затем на другую и потом только выпрямился. Так, с широко расставленными ногами, он постоял, пока успокаивалось судорожное дыхание. Постепенно жар перестал терзать лёгкие, злоба умиротворялась и, будто кобра в глубокую нору, забиралась куда-то вглубь сердца. Нетвёрдо удерживаясь на ногах, он отвернулся от места схватки и медленно углубился в ущелье.