– Дэви... – как будто со стороны, расслышал он собственное бормотание.
Он не ощущал ни рук, ни ног, он позабыл, что такое тепло и холод, боль и собственное тело. Добро и зло, жизнь и смерть потеряли смысл. Смыслом стало лишь одно имя.
– Дэви... – он опять произнёс его, и предчувствие непоправимого несчастья оживило и вернуло ему тело, пробудило от небытия.
Никогда ещё он не был таким разбитым и больным. Невыразимо истерзанными были и ощущения и обрывки мыслей и воспоминаний. Медленно осознавалось, что очнулся в сумраке затемнённого помещения с каменными стенами. Сухой летний воздух сквозил над полом, подсказывая, что снаружи дневное время. Появилась старая китаянка, служанка его приёмного отца, склонилась и мягко отёрла воспалённый лоб влажной тряпкой. Одноногий мастер сидел на низкой лавке возле окна, частично закрытого бамбуковой занавесью, обрабатывал рукоять меча, изготавливаемого особенно тщательно, как если бы это был дорогой заказ. Полоски света, словно воришки, украдкой пробивались меж щелей занавеси и неспокойно блестели на подрагивающем лезвии меча.
Мастер оторвался от работы, посмотрел на него и проговорил с неприязнью:
– Этот верный пёс зла, Джуча.
Удача равнодушно не понял, что сказал Одноногий. Всё вокруг было чужым и ненужным. Снова тошнотворно поплыл балочный потолок, накренились стены. Веки отяжелели и сомкнулись, погружая его в бездну беспамятства, в которой витал белый дракон смерти, устремляющийся навстречу с раскрытой пастью для сражения в беспощадном поединке.
Дракону не удалось одолеть его. Молодость требовала, чтобы он продолжал жить. И следующим, тоже душным днём, его вынесли во двор, положили на старом, с несколькими проплешинами ковре в тени низкого дерева. За углом дома оба подмастерья возились у навеса над горном, были заняты разливкой, как кусок солнца, расплавленной бронзы в полости глиняных заготовок. Опираясь на палку, там наблюдал за ними и делал замечания Одноногий. Одноногий выбрал из корзины несколько готовых изделий и направился к нему. Когда подошёл, устало присел на траву, положил на ковёр трёх бронзовых, затейливо сделанных божков, покровителей домашнего очага, охотно и часто скупаемых купцами посредниками.
– Как думаешь, получилось?
Было очевидно, что он хочет отвлечь его от рассеянной задумчивости. Удача вяло напряг руку, взял одного за голову.
– Сколько я отсутствовал? – спросил он, равнодушно разглядывая божка.
– Без малого двадцать дней, – неохотно ответил мастер. – Нравится?
– Да.
– Не обработаешь их?
Удача вместо ответа показал свои ладони, пальцы, сильные и цепкие, огрубевшие для такого тонкого дела. Мастер понял, что он хотел этим объяснить, тяжко вздохнул. Вынул из кармана передника шершавый камешек, принялся мягко обтирать им выпуклости божка, убирая лишние неровности. Лежащий рядом пёс навострил уши, приподнялся и уставился на ворота, но снова лениво опустился, вытянул морду поверх лап. С улицы меж створок ворот протиснулся коротышка, там раздался треск зацепившейся за что-то ткани халата. Коротышка отцепил рукав от железной скобы и засеменил к ним торопливой походкой, какая прежде вызвала бы у молодого человека улыбку.