— Так ведь казнит, — сказал Серый. — Тут люди простые. И прямые, как трамвай.
— И пускай казнит! А замуж не пойду! Стремный он! И воняет, что твой мамонт!
— О чем ругаетесь?! — спросил незаметно подошедший Светлен. Русинская речь с «южанским выговором» на такой скорости им не воспринималась.
Галка выпрямилась, гордо вскинула голову и, упершись взглядом в глаза Светлену, медленно произнесла:
— Ты можешь меня казнить, князь, но замуж я за тебя не пойду! И краску не отдам!
Не успевший остановить девчонку Серый схватился за голову. Вашко обоими глазами начал подмигивать Светлену, пытаясь намекнуть ему, что это розыгрыш. В удивлении вскинул голову Жерех. А виновник торжества вдруг стукнул ладонями по бедрам и захохотал, с трудом выдавливая сквозь смех:
— Ну, мавка! Ну, молодец! Не пойдешь, значит?! А если я хорошо попрошу?
— Всё равно не пойду! — притопнула ногой Галка. — И не проси даже. И перестань меня «мавкой» называть. Меня Галей кличут!
— Как? — выдавил Светлен, не переставая смеяться. — Галкой? Отдай ее, воевода! Замуж отказывается, так будет «Стрибоговым детям» чуприны красить, а?! Что ж теперь за дружина без багряных чубов? Ладно, красавица, — наконец, просмеялся он, — неволить не буду. А стряпней своей угостишь в знак примирения?
Эта фраза была для девушки сложновата, и Серый поторопился перевести:
— Пожрать князю тащи. И теплого, а не из ручья! — и, глядя, как Галка метнулась к костру, пробормотал ей вслед. — Террористка на мою голову…
Кордно, лето 782 от Взятия Царьграда, червень
На столе Скворца Буривоя ждала большая чашка кафы[54]. Черная жидкость была такой крепости, что тут же свело скулы. Зато в голове малость прояснилось. Лютый отхлебнул еще пару глотков и вопрошающе уставился на хозяина:
— Не томи, Голуб Мстиславов, не на кафу же звал.
— Не буду тебя мучить, не буду, — кротко улыбнулся Скворец и тут же перешел к делу. — Прочел я твою книгу. Обдумал. В бересах кое-каких порылся. Удивил меня твой предок.
— Не предок мне Мстислав, — поморщился Лютый. — Мой род от Нежданы, сестры его, и Буревоя. Но почему-то книга у нас хранится.
— Это не важно.
Скворец отмахнулся от пустяковой детали, миг помолчал, собираясь с мыслями, и продолжил.
— То, что ты знаешь, пропущу. Сразу выводы. Изложенная в книге версия абсолютно логична, непротиворечива, всем имеющимся у нас данным соответствует и объясняет их лучше существующих версий. Это раз.
Лютый кивнул. И покрепче ухватил чашку. Горячие бока, обжигая пальцы, будили не хуже завезенного из Арабии напитка.
— А второе что?
— Физики утверждают, что путешествие во времени невозможно в принципе.