– Хорошей битвы тебе, Арситар. И всем нам. Прощай.
– Прощай, вождь со щитом на щите. Пускай боги помогут тебе.
– И тебе.
Орк с усмешкой покачал головой:
– Я больше не нуждаюсь в их помощи. Все, что мне осталось сделать, я должен сделать сам.
Зерван еще раз кивнул на прощание и пошел обратно на холм, слушая крики воодушевленных солдат, громыхая доспехами и молча радуясь, что хотя от гнетущей ауры дня не спасает никакая броня, солнечным лучам сквозь сталь нагрудника и шлема не проникнуть. Несмотря на это, несколько сотен шагов от переднего края до командного пункта показались ему весьма длинными.
Час спустя на холме остались только монархи, дроу-телохранитель, генерал Ланкар, Каттэйла, Кира и Рольф ан Кранмеры, около десятка конных офицеров-адъютантов и сорок гвардейцев, один из которых держал королевский штандарт. Дворяне и офицеры уже заняли свои места среди солдат.
– Что-то медлит Саргон, – заметил невзначай король, – войска построил, а наступать не спешит.
– Ничего, мы же никуда не спешим, – ухмыльнулся Рольф, – мы стоим, Саргон стоит, а орки тем временем не дремлют. Время играет за нас.
Зерван этого оптимизма не разделил: за долгие годы он уже давно усвоил, что каждый раз, когда ситуация выглядит благоприятно, она будет поворачиваться в итоге в худшую сторону. Если Саргон медлит – значит, имеет на то причины.
В ожидании прошел час, затем другой.
– Он никак переиграть нас в гляделки собрался, – пробормотал Рольф.
– Боюсь, что вы правы лишь наполовину, – мрачно ответила Каттэйла, – а именно – что Саргон собрался нас переиграть. Вот только готова держать пари, что не в гляделки.
Ее опасения подтвердились очень скоро, спустя еще полчаса. С переднего края прискакал офицер и отрапортовал:
– Барон ан Кранмер докладывает, что вода в Вартуге снижается! Уже на половину клинка спустилась!
– Проклятье, – вздохнул Зерван, – Саргон все же догадался. Но так быстро…
– Что? – не понял король.
– Отвел воду Вартуги в другое русло, – пояснил вампир, – но такой объем работ проделать так быстро невозможно!
– В полусотне верст выше по течению, на территории Телмара, от Вартуги отходит небольшая речка, – сказала Каттэйла, – Саргон просто направил часть воды туда, перегородив основное русло. Он заранее подготовился к этому. И кстати, такой объем работ выполняется с огромной скоростью, если задействовать рабов-орков.
– Что ж, хотя бы ожидание заканчивается, – проворчал старый генерал и тихо добавил: – А дно в этом месте каменистое, как назло.
Еще через полчаса воды в реке стало всего лишь до середины бедра, и войска на том берегу пришли в движение.