– Поняли, – кивнул я. – А вот такой вопрос: каково положение женщин в вашем обществе?
– Очень интересный вопрос и очень даже актуальный, – улыбнулся старик. – Если бы твоя жена появилась в таком наряде в городе, ее схватили бы и, как приверженку Ахримана, предали очистительному огню! Предназначение женщины – рожать детей и удовлетворять мужчину. Однако она несет и функцию по сохранению знаний. Так что тут сложное переплетение противоречий – с одной стороны, женщина не может владеть имуществом, кроме того, что надето на ней, с другой стороны – она родоначальница, производящая мужчине наследников. Некоторые женщины вообще держат мужчин под сандалией, несмотря на свою хрупкость и кажущуюся бесправность. У них есть свой храм, где они тоже служат Ормазде, этот храм подчиняется главному храму. В женском храме собираются все гауры-женщины, проходят обучение, затем, как и мужчины-гауры, занимаются тем, чему их обучили.
А так – ну женщины и женщины, замуж выходят, рожают. Можно купить женщину-рабыню. Можно купить жену. Дети хозяина считаются его детьми – свободными, даже если их родила рабыня, официальными наследниками. Женщина не может открыть свою лавку или какое-то ремесленное дело – обязательно должен быть мужчина, владелец этого дела. Если формальности соблюдены, всем все равно, мужчина пек ту лепешку, что они купили, или женщина, лишь бы было вкусно и дешево. Ну вот вроде и все. Я ответил на ваш вопрос? Самое главное в нашем мире – знать, за что могут поджарить в медном быке, а то, пожалуй, и оглянуться не успеете, как превратитесь в жаркое.
– Последний вопрос: какие металлы используют в вашем мире?
– Хм… медь, серебро, олово, золото – обычные металлы, какие были всегда.
– А железо?
– Железо плохой металл – портится, рассыпается от воды, мы его не используем, да и жрецы не поощряют эти исследования, как я уже говорил. Нет ничего лучше бронзы! Бронзовые мечи рубят мечи из железа! Черная бронза – лучший металл! Недаром меч стоит так дорого – в него добавляют драгоценные камни, найденные в горах на севере.
– Бериллиевая бронза, скорее всего, – прокомментировала, обращаясь ко мне, Лена. – У них нет технологии изготовления стали, а железные мечи из плохого металла против бериллиевой бронзы, конечно, не катят. А может, еще и магии как-то добавляют – черт их знает, тут же все с ног на голову поставлено… Кто бы мог подумать, что столкнемся с настоящими волшебниками!
А старик продолжал рассказывать:
– На вооружении нашей стражи мощные луки с бронзовыми наконечниками, мечи, копья, боевые топоры, ножи, палицы – в общем, все как обычно. Стражники обучаются владеть всем перечисленным оружием, когда приходят на службу, заключая контракт на пять лет.