– А вы? – спросила я из вежливости. – Как живете вы?
Если честно, я боялась, что он немедленно завалит меня фактами из своей жизни, начнет долго и скучно рассказывать о том, как переселились в Англию его русские предки, как обустраивались, и так далее. Или – что еще хуже – сообщит во всех подробностях, как его прадед зарабатывал свой первый миллион фунтов стерлингов. По мне, все крупные состояния наживаются нечестным путем. И пусть при этом владелец этого самого состояния долго и упорно работает, но изначально его капитал был нажит с помощью обмана. И уж конечно, мне ничуть не интересно, как создавались судоходные верфи или алмазные прииски, или что там у него? Куда более интересна мне личность этого человека, его образ жизни, его душа, наконец. И вот, когда я ожидала скучнейших подробностей про его деньги, он медленно произнес:
– А знаете, Маша, я хочу с вами поделиться своей тайной. Никому ничего не рассказывал, а вот вам почему-то хочу сказать.
– Тайной? Вы меня интригуете…
– Я болен, Машенька. И скоро умру. Вот почему я решил оставить наследство именно сейчас и именно Анатолию – потому что других родственников нет времени искать.
– А что же Толик – не достоин? – обиделась за «жениха» я и тут же ойкнула, наконец-то переварив полученную информацию. – Вы что, и вправду собираетесь умереть? Но вы не выглядите больным!
– Ваша наивность умиляет, – вздохнул мой спутник. – Совершенно необязательно выглядеть больным для того, чтобы умереть!
– То есть как? – опешила я. – Значит ли это, что вы сознательно уходите из жизни?
– Боюсь, я неправильно выразился, – покачал головой англичанин. – Кто в здравом уме захочет уйти из жизни?
– Ну да, – буркнула я, – только сумасшедшие способны на суицид!
Тут мне совершенно некстати вспомнилось, как много лет назад я всерьез раздумывала, каким же образом свести счеты с жизнью – повеситься, утопиться или порезать вены на руках. Было это вскоре после того, как Коля Смолянихин меня бросил.
Англичанин как-то странно покосился на меня, но не стал расспрашивать о причине внезапной защиты самоубийц. Вероятно, сообразил, что у девушки с моей внешностью предостаточно оснований, чтобы… Впрочем, не будем о грустном.
– Так что же с вами произошло? – постаралась я направить его мысли в нужное русло.
– Сам не знаю, – развел он руками. – Я стал себя плохо чувствовать, обратился к доктору, и он мне сообщил, что у меня… В общем, не важно, – вздохнул лорд, – просто жить мне осталось всего ничего, пару жалких месяцев. А затем я скончаюсь от этой болезни.
– От какой? – не отставала я. – Сейчас многие заболевания лечатся, тот же рак! Вот разве что у вас СПИД!