– С ума сошла, – замахал руками Адриан и, кажется, даже обиделся, потому что забыл, что мы на «вы». – Разве я похож на человека, у которого может быть СПИД?
Я внимательно на него посмотрела. В самом деле, больным он вовсе не выглядел. И носителем синдрома потери иммунодефицита тоже, кстати. Хотя я что, часто вижу таких людей?
– Так чем же вы больны?
– Если честно, я так и не понял, – сокрушенно покачал он головой. – Доктор говорил название, но я не запомнил. – Но довольно обо мне, не будем о грустном! Мне очень понравился сегодняшний день, – лорд положил свою руку на мою ладонь, – и это благодаря вам, Машенька. Вы скрашиваете последние минуты моей жизни.
Я уж было испугалась – не собирается ли он скончаться прямо сейчас, но лорд выглядел вполне здоровым и даже упитанным. Так что стало ясно, что он не имеет в виду минуты в буквальном смысле. Я улыбнулась и взглянула на него. И внезапно у меня защемило сердце. Неужели этого симпатичного и, в сущности, еще молодого человека скоро не станет? Неужели он умрет от какой-то дурацкой болезни, названия которой так и не запомнил, и больше никогда не выпьет отличного кофе, не станет плясать на месте, окоченев от холода, не улыбнется? Это было так несправедливо, что мои глаза наполнились слезами. В порыве чувств я прикрыла его руку своей ладонью.
– А может быть, что врач ошибся? – горячо спросила я. – Ведь такое же может быть, правда?
Лорд Адриан несколько минут молча смотрел на меня, и в его взгляде я уловила глубокую нежность. Такую, что мне даже стало неловко. Потом он, видимо, сообразил, что его вежливость простирается слишком далеко, и, отрицательно покачав головой, осторожно убрал свою руку.
Мы молча доели десерт, так же молча поднялись. Он помог мне надеть шубу. В тот момент, когда его руки коснулись моих плеч, я внезапно вздрогнула, но тут же справилась с волнением. Черт, не хватало еще проникнуться трепетными чувствами по отношению к этому малознакомому и, в сущности, чужому человеку. Он же скоро уедет, и, наверное, ему действительно осталось жить не так много. Зачем же я поддаюсь его обаянию? Я решила поменьше общаться с лордом и не оставаться с ним наедине. Ведь ежу понятно, что у нас ничего не может быть. Он считает меня невестой собственного племянника! Меня вдруг обуял интерес: а что, если бы мы познакомились с ним при других обстоятельствах? Обратил бы он на меня внимание?
– Хочешь мороженого?
От изумления я открыла рот и подумала, что только чокнутый может предложить отведать мороженого в тридцатиградусный мороз, а затем… затем согласилась. И снова заметила, что он обратился ко мне на «ты».