Елка, конечно, кстати. Надо ее поставить у двери в столовой команды, чтобы всем видно было это праздничное чужеземное дерево, вернее, его химическая копия, живого африканцы в натуре не встречали, даже не представляют, какой у елки прекрасный аромат. И рождество, и новогодний праздник для простых африканцев события не очень-то близкие, придуманные не на их земле, во многом условные. Но праздновать африканцы любят и любому празднику всю душу отдают, лишь бы иметь повод повеселиться. И можно заранее сказать — шумной будет в открытом океане новогодняя ночь. Гурьев уже встречал на «Марине» Новый год. Судно украсят заранее припасенными, похожими на веер листьями пальмы, над палубой развесят разноцветные флажки. Ровно в двадцать четыре ноль-ноль «Марина» даст три долгих гудка, приветствуя наступление Нового года. В душное небо взлетят белые ракеты. Потянутся друг к другу руки для пожатий. Гурьев раздаст свои сувениры — каждый получит от капитана маленький подарок в знак внимания и уважения. Ну, а потом пустят на ботдеке африканскую музыку, пойманную по радио — магнитофон траулеру не полагается, — присоединятся к ней собственные бубны, а если их не окажется, в ход пойдут старые кастрюли, котелки, консервные банки — лишь бы шум был. И задрожит палуба от буйных, полных неуемного азарта, настоящей веселости африканских танцев. Сверкают в улыбке белыми зубами, поблескивают черными мускулистыми телами, руки и ноги ходуном ходят. Гнутся доски палубного настила. Хохочут, зовут к себе: давай, капитан, станцуй с нами!
Ну, а потом, когда поутихнет на палубах, отправятся Гурьев с Чугаевым в тесную капитанскую каюту и поймают по радио Москву. И тогда Гурьев откроет ящик письменного стола и вытащит оттуда сверток с подарком для товарища, а тот в ответ потянется к портфелю, вроде бы ненароком оставленному у двери, и извлечет свой сюрприз — тоже что-нибудь из местной экзотики. Вернутся домой и водрузят эту экзотику на стены своих ленинградских квартир, и будет им что вспомнить об этих днях, о далеких широтах, где было нелегко, совсем нелегко, но они, кажется, неплохо делали свое дело.
— …Сэр! Я уже совсем, совсем не болен. Доктор мне хорошо помог. Можно на выходе стать к штурвалу?
Лицо Адемолы осунулось, белки глаз желтые, как у всех маляриков, но голос звонок и полон решимости.
— О’кей! Вставай!
— Спасибо, сэр! Спасибо! — щеки Адемолы вспыхнули мальчишеским восторгом. Если бы позволяла субординация, он бы бросился к капитану с объятиями.
Гурьев рад за парня. Списать по болезни на берег просто. А ведь это значит выкинуть на улицу. Куда он денется, когда полно безработных? На другое судно не возьмут — конкурентов немало. А рулевым Адемола становится хорошим — чувствует ход судна, как говорится, работает нервами, и судно, всегда готовое поартачиться, безропотно признает его власть.