Собаки без удивления проводили взглядом мальчишку, ползущего по потолку, и потрусили следом, по прямой.
— Что же там все-таки было?
— Не знаю. И знать не хочу. Вперед смотри.
— Да, тут есть на что…
Торговый центр, рукотворный подземный каньон в десять этажей высотой, тянущийся вперед и назад, на сколько хватает глаз. Хватает ненамного — в воздухе висит водяная пыль от водопадов, то тут, то там падающих с верхних этажей вниз, в общий колодец. Стены увиты вездесущим светящимся плющом, образующим гирлянды и целые висячие мосты и здорово ограничивающим обзор.
— Все как на Земле, я бывал в таких, — заявил Ромка. — А почему его до сих пор не затопило?
— Магия. Системы уборки настроены следить за водой, за мусором… Так что они убирают воду и мертвый плющ, а живой — не трогают. Очень изящно.
— Да. Очень.
Ромка пошел вперед, пытаясь смотреть во все стороны одновременно и гадая, как его ухитряются видеть собаки. Несмотря на общую неухоженность, торговый центр производил праздничное впечатление. Может быть, дело было в привычке, надежно ассоциировавшей светящиеся гирлянды с каникулами. Может быть, в ярких попугайчиках, летающих в вышине, — еще один вид сумел приспособиться к подземной жизни. Может быть, все вместе напоминало Ромке тропики и водопады с курортных открыток… Вот только…
— Здесь есть крупные животные, — заметил Ромка, обходя скелет.
— Млекопитающее, — отозвался Лар. — Хищник, но не строгий… Что-то вроде медведя.
— Мы его собаками.
— А он тебя чем?
— Лар, это нечестно! Ты должен быть на моей стороне.
— Я на твоей. Вот поэтому увидишь медведя — прячься, а не сможешь спрятаться — беги.
— Угу.
* * *
Медведей Ромка не нашел. Может, оно и к лучшему. Зато он нашел оленей. Нормальные олени, пятнистые, со смешными белыми хвостиками. Вожак был с рогами, а остальные — две оленихи и два детеныша — без.
— Пещерные олени, — пробормотал Ромка. — Я ведь предполагал. Я, когда в ТУ пещеру лез, все думал, бывают ли пещерные жирафы.
— Болтаешь много.
— Да. А знаешь, Лар, это ведь детская площадка была. Вон смотри, там горка под плющом, а тут карусель. Этот балкончик специально сделали, чтобы можно было играть, не мешая, ну, потоку покупателей.
— Да, пожалуй. Меня другое смущает. Что они делают?
— В смысле?
— Ну, олени. Мясо. Вылезли на балкончик, чтобы все их видели, и играют на детской горке. Зачем?
— Н-не знаю. Вообще, оленям полагается в чаще прятаться.
— Давай-ка их обойдем. Вон мостик, по противоположной стороне и обойдем. Что-то больно это на засаду смахивает.
— Олени?
— Не ты один владеешь иллюзиями.