При упоминании хозяином джипов и бандитов Наташа сразу вспомнила «коллег» Левчика. Ей стало страшно, она поняла, что старик прав. Но домой-то добираться все равно надо!
— Что же мне делать? — растерялась она. — Поймите, мне обязательно надо вернуться сегодня же!
— О-хо-хо… Уж и не знаю, есть ли тут кто сейчас… Не сезон для дачников-то…
Хозяин подошел к столу, налил в кружку чаю и протянул ее Наташе.
— На вот, погрейся пока… А я пойду поищу по дачам — может, кто и есть здесь на машине… Хоть бы до электрички тебя подбросили, что ли…
— Пожалуйста, очень вас прошу… Старик, тяжело вздыхая и покряхтывая, оделся и вышел. Наташа осталась одна. В доме было тепло, а после горячего чая ей и вовсе стало жарко. Она сняла пальто, взяла со стола какую-то потрепанную книжку, оказалось — ее любимый Бунин. Но читать Наташа не могла, ее всерьез беспокоило то, как она отсюда выберется. Ведь если хозяин никого не найдет, ей придется, видимо, здесь ночевать. А как же бабушка? Она с ума сойдет от волнения…
Хозяин вернулся минут через двадцать.
— Повезло тебе, дева, — он, снова покряхтывая, стал раздеваться, — Елохова застал. Подожди, не вскакивай — рано еще, он только через час поедет: Константиныч мансарду вагонкой обшивает, нашел время…
— Может быть, мне лучше у него подождать? Извините, но я очень волнуюсь… Вдруг он про меня забудет? — Наташа и вправду боялась упустить этот шанс добраться до дома.
— Не забудет, не бойся, он мужик надежный! Заедет за тобой ко мне — я договорился… А хочешь — иди, — старик ехидно прищурился, — только имей в виду: у него печки-то нет, и окна не вставлены — холод собачий… Ну что, пойдешь?
— Н-нет, тогда уж лучше я у вас подожду… — Ждать на морозе Наташе совсем не хотелось.
— То-то… Давай-ка с тобой, дева, лучше чайку разогреем, да поболтаем маленько… — Хозяин принялся неторопливо накрывать на стол. — Звать-то тебя как?
— Наташа.
— А я — Федор Васильевич. Пенсионер и, по совместительству, сторож здешний.
— Федор Васильевич, а у вас здесь телефона нет? Мне бы в Москву позвонить, предупредить, что задерживаюсь.
— Чего нет, того нет, не обессудь. Да и зачем он мне?
— Ну как же? — удивилась Наташа. — А случится что?
— Случится — значит, случится, что уж тут… Давай-ка, Наталья, подсаживайся к столу…
Они пили чай с вкуснейшим вареньем из крыжовника и смородины и вели неторопливые разговоры. Оказалось, что Федор Васильевич — вдовец, живет на даче круглый год, а свою городскую квартиру оставил дочери. На свою судьбу бывший инженер завода «Фрезер» не жаловался, но Наташа заметила, что живется ему совсем не сладко. Он вдовствовал уже третий год, но, по всему было видно, одиночество свое переносил тяжело, боль от потери жены никак не проходила, не отпускала его.