– Не здесь, не здесь, под башней на рву ищи! Там лежат, где костер горел, где зола каменная, угли остыли! Ищи, там волхвы ждут, тебе ножи отдадут, дальше укажут. Камень белый на засечной черте спрятан, один остался. Люди засечную черту стерли, строили здания всюду, высокие здания, низкие здания, одно за другим. Земля не выдержала, проломилась, камни исчезли, теперь не найти их, все сметено, все сгинуло.
При словах «волхвы» и «белый камень» Денис вздрогнул – именно об этом говорила останкинская ведьма, а этот «бомж» не просто повторил ее слова, он словно уточнял, где именно нужно искать то, что им нужно! Значит, и в самом деле ножи существуют, надо просто понять, где! Правда, сказанные «бомжем» слова о том, что волхвы ждут их, заставили Дениса мысленно поежиться оттого, что предстояла новая встреча с тем, что не относилось к миру живых. Но для начала убежище этих волхвов нужно было еще найти… Едва Денис подумал об этом, как стоявшее перед ним существо прогудело:
– Прости меня, добрый человек! – и отступило в сторону сначала на шаг, потом еще на один. И двигался «бомж» тяжело, еле переставляя ноги, Денису даже почудился металлический лязг. Он опустил глаза и увидел прикованную к ноге бородатого мужика ползущую за ним по земле тяжеленную цепь. Тот же, продолжая невнятно бормотать себе под нос, медленно уходил в глубину парка. Видение исчезло, и Денис смог, наконец, придти в себя – призрак ушел, не тронув его, только попросил за что-то прощения. Денис пошел обратно к мосту, размышляя на ходу о том, что призраки, оставшиеся в городе, теперь стали добрее к людям, чем его новые «жители» и готовы не просто помогать, но и защищать живых. Денис был уже возле моста, когда что-то тяжелое упало позади, заставив обернуться. Он замер на месте, готовясь рвануть вперед при первых же признаках опасности, но все было тихо. «Белка?» – почему-то подумал Денис и собрался двинуться дальше, как за спиной раздался едва слышный в могильной тишине парка шорох. Денис, не задумываясь, пригнулся, и что-то тяжелое пронеслось над тем местом, где только что была его голова. Не понимая, что происходит, Денис попытался отбежать в сторону, но что-то с силой ударило его лицо, и в тот же миг кто-то схватил его под колени и рванул вперед. Денис упал на спину, быстро откатился в сторону и попытался вскочить на ноги, но не успел – от удара голова будто раскололась пополам, перед глазами замелькали яркие желтые круги, и Денис почти потерял сознание от боли. Ему быстро запихали в рот кляп, тут же, перевернув на живот, заломили назад руки и связали их за спиной. Денис попробовал вырываться, но, получив несколько сильных ударов в живот, перестал сопротивляться. «Кто это?» – билась в голове Дениса одна-единственная мысль, пока его куда-то тащили сразу два человека. Они сделали все очень быстро и не произнесли при этом ни слова – все действия захватчиков были давно доведены до автоматизма. Голова разламывалась, одновременно болела переносица и разбитый затылок. Дышать через кляп было очень трудно, и скоро Денис начал задыхаться. Он забился от кашля в руках тащивших его людей и те, видимо поняв, что с пленником что-то происходит, бросили его на траву. Кто-то пинком перевернул Дениса на спину, рывком за воротник куртки заставил сесть, и в лоб парню уперся холодный тяжелый ствол пистолета.