Ривз и его экипаж вели «С-17» на минимально возможной безопасной высоте. Но, даже несмотря на это, новенький радар, приобретенный Саудовской Аравией у США, обнаружил их. Через десять минут после того, как они вошли в воздушное пространство страны, еще до того, как им предстояло сесть, пилоты Королевских ВВС Саудовской Аравии подняли в воздух с базы в Дахране два истребителя. Те понеслись над пустыней со скоростью звука.
Услышав гул подлетающего «С-17», водитель замигал фарами. Ривз это увидел, сделал один проход и начал сажать самолет.
— Посреди ночи! — возмущенно сказал помощник короля Абдуллы.
— Послушайте, — ответил президент. — Я посылаю к вам госсекретаря, он будет у вас утром и объяснит, что произошло. А сейчас в вашем воздушном пространстве находится самолет ВВС США. Если вы его собьете, нам не останется делать ничего, кроме как ответить.
— Я просто не...
— Разбудите короля, — сказал президент. — Иначе последствия будут самыми серьезными.
Спустя пару минут сонный король Абдулла подошел к телефону. Когда президент объяснил ситуацию, он протянул руку к другому телефону и позвонил командующему военно-воздушными силами.
— Сопроводите их до границы нашего воздушного пространства, но не предпринимайте враждебных действий, — сказал он по-арабски.
Вернувшись на связь с президентом, он продолжил разговор.
— Мистер президент, если ваш госсекретарь не даст нам исчерпывающих объяснений происходящему, вашим гражданам грозит очень холодная зима.
— Как только вы узнаете, что именно произошло, думаю, мы останемся добрыми друзьями.
— С нетерпением жду встречи, — ответил король Абдулла и повесил трубку.
Ривз посадил «С-17» и тут же развернул его в противоположном направлении.
— Опускай аппарель, — сказал он бортинженеру.
«Форд» уже ехал по песку к самолету, когда грузовая аппарель начала медленно опускаться. Когда пикап подъехал, она уже опустилась полностью, образовав трап. Руля по песку, водитель подвел машину к трапу, прибавил газ и заехал внутрь грузового отсека самолета. Распахнув дверь, побежал в кабину.
— Мы на месте, сэр, — сказал он.
— Поднять аппарель, — приказал Ривз.
Пока трап поднимался, Ривз погазовал двигателями для проверки. Все было в порядке, и, когда зажегся зеленый сигнал, оповещая, что грузовая аппарель закрыта и зафиксирована, он двинул вперед секторы газа, разгоняя самолет по песку.
Спустя пару минут они уже летели.
— Сто сорок до Красного моря! — крикнул он. — Минут пять.
— Два истребителя, приближаются, — доложил второй пилот.
— Приготовить системы противодействия, — приказал Ривз.