— Настя, не злись, сегодня первый просмотр, ужасно нервничаю. Может, ты со мной пойдешь?
— В каком качестве?
Подружка почесала хорошенькую головку.
— Да, туда же вход будет только по пропускам, а пропуска сегодня оформляют. Давай ты тоже подашь заявку на участие, ага? Тогда первые туры ты со мной походишь, я освоюсь, нервничать перестану.
— Как ты себе это представляешь? Я что, в купальнике расхаживать стану?!
— А там первые туры вовсе не в купальнике. Платье наденешь, более-менее фигуру облегающее, и — вперед. Они смотрят общие данные — рост, как смотришься со сцены, не кривые ли ноги. Представляешь, сколько туда неликвидных телок придет? Им же надо всех уродин отсеять.
— Маша, что за жаргон?..
— Ладно-ладно, извини, дорогуша. Поднимайся, через два часа первый тур.
По насмешке судьбы Машу Семенову не пропустили даже на второй тур, а Анастасия легко дошла до финала и в результате выиграла корону «Мисс России». Все прошло для нее легко, без всякого напряжения. Конечно, уникальные природные данные и прекрасная хореографическая школа дали себя знать. Уже ближе к финалу среди членов жюри разгорелась дискуссия, кого выдвигать на первое место. По негласной договоренности эта регалия отводилась пассии главного спонсора конкурса, но вдруг поступил звонок из кругов, близких к Кремлю: надо было выбрать девушку, прекрасно владеющую английским и желательно еще парой европейских языков, чтобы не опозориться на международной арене. «Мисс Россия» автоматически выдвигалась на конкурсы «Мисс Европа» и «Мисс Вселенная». Спонсорской девушке пришлось удовлетвориться вторым местом.
Так неожиданно для себя самой Анастасия Вереницына стала российской знаменитостью. Ее наперебой приглашали сниматься на обложки самых известных глянцевых журналов, модельные агентства охотились за ней — редкий случай, когда не надо было вкладывать деньги в раскрутку модели. Настя отказывалась почти от всех предложений агентств, для нее не было секретом, что в России особой разницы между модельным бизнесом и проституцией не существует. Но когда пришло приглашение на конкурс «Мисс Вселенная», она согласилась.
Участвовать в международном состязании было гораздо приятнее, чем в российском. Атмосфера была намного дружелюбнее. Западные люди давно приучились скрывать свои истинные эмоции, и никому из девушек не приходило в голову устраивать скандалы, выясняя отношения. Тем более что за это — легко можно было слететь с дистанции. Во время подготовки к финальному шоу с Анастасией поработали голливудские стилисты, и из девушки просто очень красивой она превратилась в ослепительную красавицу, почти богиню. Возможно, потому, что ей самой было почти все равно, выиграет она призовое место или всего лишь ограничится достойным участием в конкурсе, титул «Вице-мисс Вселенная» дался ей легко. К счастью, обязательная программа мирового турне для вице-мисс была значительно менее насыщенной, чем для победительницы, и Настя не слишком переутомилась, выполняя свои обязанности в течение года после победы на конкурсе.