— Дай Бог, дай Бог, — как-то потерянно повторял Юркин, снова выглядевший так, будто из него с отъездом адвоката выпустили воздух. Похоже, Он, загоревшийся было поначалу от возможности скорых перемен, интуитивно почувствовал изменения в настроении Гордеева, и это его морально доконало. Но теперь было уже не до эмоций…
Юрий Петрович подгадал к тому самому редкому автобусу, курсирующему по скверной, разбитой дороге от районного города до поселка… села… черт его знает, как следует называть это Ключевое, состоящее из трех десятков обособленных друг от друга добротных изб, леспромхозовского барака с машинным двором и лесопилки, — И всю дорогу до Котласа, мог бы поклясться, прямо-таки физически ощущал на себе чей-то тупой и напряженный одновременно взгляд. Народу ехало немного, в основном женщины с мешками и корзинами, сидело еще и несколько невзрачных таких мужичков, но кто из них был таким упорным наблюдателем, Юрий Петрович не смог определить, как ни старался. Или уже пуганая ворона куста боится? Могло быть такое? А почему бы и нет…
Хотел было зайти к Замятину в управление, поблагодарить за помощь, но неожиданно передумал и отправился в аэропорт. И снова угадал. Обратный билет ему был также заказан до Вологды, и деньги за него переведены телеграфом. Бери и катись на все четыре стороны. Тем более что и вылет через час. Как-то уж больно ловко все складывается, к добру ли?
А дальше — поезд до Москвы, один в купе СВ, тишина, покачивает, вроде уютно… Коньяк с лимоном и открытая банка шпротиков на столике, купленные в привокзальном буфете, дорого, конечно, а с другой стороны, чего, понимаешь, мелочиться?.. Но и тут не оставляло ощущение непонятной душевной горечи, что ли, неясной какой-то потери. Может, это все проистекало от крупного разочарования? Во всем, без исключения, ну вот всемирная такая скорбь, а? Спустилась с небес и окутала…
И снова из небытия, подобно магическим словам, начертанным вдруг на стене покоев пьяного халдейского царя Валтасара, возник ответ: «А почему бы и нет?» Но как-то уж очень по-одесски…
Утомленный и морально, и физически адвокат принял стакан и зажевал чрезмерно резкий по вкусу коньяк абсолютно пресной и безвкусной шпротой. С тем и заснул.
— Александр Борисович, нужен твой мудрый совет! Я, кажется, крепко прокололся!
— Валяй, Юра, слушаю тебя внимательно, но… не более трех минут. Итак?
— Это не телефонный разговор.
— Ах, даже так? Ну тогда в конце дня подгребай к Славке в контору, там и пересечемся. Надеюсь, уж он-то тебе не помешает?
— Александр Борисович, это тот самый случай, когда я могу довериться полностью только одному человеку, то есть тебе. А дальше, когда выслушаешь, скажешь сам, что мне делать и с кем советоваться еще.