Шли они достаточно долго, и по пути Андрей успел понаблюдать за здешней жизнью. Как он понял, разные залы служили для разных целей. В одном Андрей распознал базарную площадь, в другом — игорное заведение. Чем дальше, тем проход становился просторнее и ухоженнее. В конце концов троица оказалась в огромном холе, заполненном сталактитами и сталагмитами. Вместо дальней стены над ними возвышались бетонные ворота с выдолбленными на них фигурками мифических животных. У ворот стояли десятки туземцев. Одни охраняли вход с каменным оружием в руках, другие — держали толстые веревки, прикрепленные к вратам. Когда Андрей с конвоем подошли, привратники потянули веревки и гигантские дверцы стали медленно, с громыханием, открываться.
Глазам Андрея открылся просторный зал, украшенный колоннами и статуями. В конце его на троне сидел человек, в окружении слуг. Правитель этого места.
Полицейские подтолкнули пленника ко входу и удалились, их сменили туземцы, стоявшие у врат изнутри. Они подвели Андрея на безопасное расстояние к своему королю и стали по бокам, готовые в любую минуту наброситься на него, если чужак сделает какую-то глупость.
— Приветствую, владыка. Я пришел с миром! — сообщил Андрей, вспомнив обращения к королям из фэнтези-книг.
Пещерный король был крупнее всех остальных жителей, весь в белых мехах, подчеркивающих его положение. На нем не было короны, но лицо закрывала маска, украшенная такими же иероглифами, какие Андрей видел на стенах.
— С миром говоришь, чужеземец? — воскликнул человек на троне.
Андрей облегченно вздохнул. Хоть кто-то в этом месте его понимает.
— Зачем тогда ты пытался осквернить «Камень Памяти»?
— Не знал я, владыка, что это «Камень Памяти». Иначе не посмел бы.
— Кто ты и как попал ты в мои владения?
— Зовут меня Андрей. А как попал, для меня самого загадка.
— Никто не может оказаться в подземном царстве Каменойл случайно. Отвечай мне! — грозный голос короля показался Андрею знакомым.
— Не гневайтесь, правитель. Я впервые в этих землях и заблудился.
— Ты знаешь, какая судьба постигала твоих предшественников?
— Не знаю, правитель — ответил Андрей, хотя догадывался, что ничего хорошего их здесь ждать не могло.
— Неминуемая, мучительная смерть. У тебя есть единственная возможность избежать ее — выдать истинную причину своего появления здесь! Иначе пеняй на себя.
— Но, владыка, я действительно оказался здесь по чистой случайности— и увидев, как искривилось от гнева лицо подземного правителя, Андрей понял, что совершил ошибку. Но было уже поздно.
Король на туземном языке что-то приказал своим слугам, показывая на пленника, и они тут же скрутили его руки.