— Ты будешь казнен. Немедленно.
Но так просто Андрей сдаваться не собирался. Во нем тоже проснулась злость, оттого что никто даже не собирался выслушать пленника, не говоря уже о том, чтобы оказать ему радушный прием. Злость прошлась по всему телу, и Андрей ощутил изменения в нем. На лицах туземцев появились удивление и ужас — они смотрели, как тело пленника принялось источать красный свет, а вместе с ним — жар. Охранники, только что державшие его за руки, рухнули на пол и корячились от боли, их перчатки дымились, и источали запах паленой кожи.
Андрей не собирался убивать своих обидчиков. Но остановить проснувшуюся в нем силу не мог. Люди, находящиеся в зале падали один за другим, охваченные пламенем. Последним на полу оказался подземный король. Жар, исходящий из тела Андрея, тут же спал. Он подошел к трону, перевернул владыку на спину, и снял с него маску.
На него мертвыми глазами смотрел лучший друг Жорик.
* * *
Андрей сорвал с себя очки.
— Какого черта? — выругался он. Это было бессмысленно. Каким образом ВРИ могла воспроизвести в Мезе образ его друга? Можно было допустить, что Жорика тоже каким-то образом оказался в команде тестеров, и попал в этот мир, но почему он вел себя так, как будто они не знакомы? Они вдвоем играли во множество игр, даже познакомились много лет назад в Lineage 2. И всегда путешествовали вместе, помогая друг другу…
Лучшим способом все узнать, было позвонить самому Жорику.
Андрей набрал номер его мобильника, но телефон молчал. В аське его тоже не было. Андрей продолжал звонить— наконец на 6-й раз ему ответил рыдающий голос матери друга. Андрей смутился, услышав всхлипывания, но спросил:
— Здравствуйте. А Жору можно?
Слова посыпались непрерывным потоком, и Андрей с трудом пытался разобрать, что пытается ему сказать женщина.
— Он сид. дел, куш. шал на кухне, и п. потом. Я н. не знаю. Он п. просто стал гореть на г. глазах. К..кожа зап. пузырилась. Господи, да что же это? — рыдала женщина. — Андрюша это ты? Ой г. горе то. Я «скорую» вызвала, с. сейчас приедут. Господи помилуй.
Андрей сбросил разговор и в какой-то прострации посмотрел на экран с застывшим на нем тронным залом. В этот момент в коридоре квартиры, тихо скрипнув, открылась входная дверь.
Андрей открыл глаза и невольно зажмурился снова. С потолка на него лился яркий свет лампы. Он попытался приподнять голову и оглядеться, но тут же ощутил, как череп сдавили невидимые тиски боли. Память постепенно возвращалась. Меза, всадник, продавщица в магазине, подземный король, Жорка— и черная бездна.